essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 125
écartent, au contraire, assez notablement. Pour exemple, sans tenir compte de la
quotité des éléments dans chaque mélange, ils ont cité les différentes branches de la
famille métisse malayo-polynésienne, et ils ont ajouté que, si des groupes dont l'origine
est commune 1 peuvent cependant revêtir des formes crâniennes et faciales totalement
différentes, il en résulte que les plus grandes diversités dans ce genre ne prouvent pas
la multiplicité première des origines ; que, dès lors, si étranges que puissent paraître, à
des yeux européens, les types nègres ou mongols, ce n'est pas une démonstration de
cette multiplicité d'origines, et que les causes de la séparation des familles humaines
devant être cherchées moins haut et moins loin, on peut considérer les déviations
physiologiques comme les simples résultats de certaines causes locales agissant
pendant un laps de temps plus ou moins long 2 .
Poursuivis par tant d'objections bonnes et mauvaises, les partisans de la multiplicité
des races ont cherché à agrandir le cercle de leurs arguments ; et, cessant de s'en
tenir à la seule étude des crânes, ils ont passé à celle de l'individu humain tout entier.
Pour montrer, ce qui est vrai, que les différences n'existent pas uniquement dans
l'aspect de la face et dans la construction osseuse des têtes, ils ont allégué des faits non
moins graves, comme la forme du bassin, la proportion relative des membres, la couleur
de la peau, la nature du système pileux.
Camper et d'autres anatomistes avaient reconnu, depuis longtemps, que le bassin
du nègre présentait quelques particularités. Le docteur Vrolik, étendant plus loin ses
recherches, a observé que, pour les Européens, les différences entre le bassin de
l'homme et celui de la femme sont beaucoup moins marquées, et dans la race nègre il
voit, chez les deux sexes, un caractère très saillant d'animalité. Le savant d'Amsterdam,
1 Prichard, ouvrage cité, t. II, p. 35.
2 Job Ludolf, dont les données sur cette matière étaient nécessairement fort incomplètes et inférieures
à celles que nous possédons aujourd'hui, n'en combat pas moins, en termes très piquants, et avec
des raisons sans réplique pour ce qui concerne les nègres, l'opinion acceptée par M. Prichard. Je ne
résiste pas au plaisir de citer : « De nigredine Ethiopum hic agere nostri non est instituti, plerique
ardoribus solis atque zonæ torridæ id tribuant. Verum etiam intra solis orbitam populi dantur, si
non plane albi, saltem non prorsus nigri. Multi extra utrumque tropicum a media mundi linea
longius obsunt quam Persæ aut Syri, veluti promontorii Bonæ Spei habitantes, et tamen isti surit
nigerrimi. Si Africæ tantum et Chami posteris id inspectare velis, Malabares et Ceilonii aliique
remotiores Asiæ populi æque nigri excipiendi erunt. Quod si causam ad cœli solique naturam
referas, non homines albi in illis regionibus renascentes non nigrescunt ? Aut qui ad occultas
qualitates confugiunt, melius fecerint si sese nescire, fateantur. – Jobus Ludolfus, Commentarium
ad Historiam Æthiopicam, in-fol., Norimb., p. 56. – J'ajouterai encore un passage de M.
Pickering ; ce passage est court et concluant. Parlant des séjours de la race noire, le voyageur
américain s'exprime ainsi : « Excluding the northern and southern extremes with the tableland of
Abyssinia, it holds all the more temperate, and fertile parts of the Continent. » Ainsi, là où il se
trouve moins de noirs purs, c'est là qu'il fait le moins chaud...
Pickering, The Races of Man, and their geographical distribution, dans l'ouvrage intitulé : United
States exploring Expedition during the years 1838, 1839, 1840, 1841 and 1842, under the
command of Charles Wilkes, U. S. N. ; Philadelphia, 1848, in-4°, vol. IX.