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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 307
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Livre troisième
Chapitre premier
Les Arians ; les brahmanes
et leur système social
Je suis parvenu à l'époque où Babylone fut prise d'assaut par les Mèdes. L'empire
assyrien va changer tout à la fois de forme et de valeur. Les fils de Cham et de Sem
cesseront à jamais d'être au premier rang des nations. Au lieu de diriger et de conduite
les États, ils en formeront désormais le fond corrupteur. Un peuple arian paraît sur la
scène, et, se laissant mieux apercevoir et juger que le rameau de même race enveloppé
dans les alliages égyptiens, il nous invite à considérer de près, et avec l'attention qu'elle
mérite, cette illustre famille humaine, la plus noble, sans contredit, de l'extraction
blanche.
Ce serait s'exposer à mettre cette vérité dans un jour incomplet, que de présenter
les Mèdes, sans avoir préalablement étudié et connu tout le groupe dont ils ne sont
qu'une faible fraction. Je ne puis donc commencer par eux. Je m'attacherai d'abord aux
branches les plus puissantes de leur parenté. À cet effet, je vais m'enfoncer dans les
régions situées à l'orient de l'Indus, où se sont développés d'abord les plus considérables
essaims des peuples arians.
Mais ces premiers pas, détournés de la partie de l'histoire que j'ai d'abord examinée,
m'entraîneront au delà des régions hindoues ; car la civilisation brahmanique, à peu près
étrangère à l'occident du monde, a puissamment vivifié la région orientale, et,