essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 229
sont des dérivés 1 ; le second renferme l'hébreu et ses variations 2 ; le troisième, les
branches araméennes ; le quatrième, l'arabe, le gheez et l'amharique.
À considérer le groupe sémitique dans son ensemble et en faisant abstraction des
mots importés par des mélanges ethniques postérieurs avec des nations blanches, on ne
peut pas affirmer qu'il y ait eu séparation radicale entre ce groupe et ce qu'on nomme
les langues indo-germaniques, qui sont celles de l'espèce d'où sont sortis, incontestablement,
les pères des Chamites et de leurs continuateurs.
Le système sémitique présente, dans son organisme, des lacunes remarquables. Il
semblerait que, lorsqu'il s'est formé, ses premiers développements ont rencontré autour
d'eux, dans les langues qu'ils venaient remplacer, de puissantes antipathies dont ils
n'ont pas pu complètement triompher. Ils ont détruit les obstacles sans pouvoir fertiliser
leurs restes, de sorte que les langues sémitiques sont des langues incomplètes 3 .
Ce n'est pas uniquement par ce qui leur fait défaut qu'on peut constater en elles ce
caractère, c'est aussi par ce qu'elles possèdent. Un de leurs traits principaux, c'est la
richesse des combinaisons verbales. Dans l'arabe ancien, les formes existent pour
quinze conjugaisons dans lesquelles un verbe idéal peut passer. Mais ce verbe, comme
je le dis, est idéal, et aucun des verbes réels n'est apte à profiter de la facilité de flexion
ni de la multiplicité de nuances qui lui sont offertes par la théorie grammaticale 4 . Il y a
certainement, au fond de la nature de ces langues, quelque chose d'inconnu qui s'y
oppose. Il s'ensuit que tous les verbes sont défectueux et que les irrégularités et les
exceptions abondent, Or, comme on l'a bien démontré, toute langue a le complément de
ce qui lui manque dans l'opulence plus logique de quelque autre à laquelle elle a fait ses
emprunts imparfaits 5 .
1 Les nations berbères et amazighs, d'origine sémitique, s'étendent très avant au sud, dans le Sahara
africain, et, dans l'ouest, jusqu'aux îles Canaries. Les Guanches étaient des Berbères. Les invasions
sémitiques se sont répétées sur le littoral occidental de l'Afrique pendant mille ans au moins.
(Movers, Das Phœnizische Alterthum, t. II, 2 e partie, p. 363 et pass.)
2 Gesénius, Hebraeische Grammatik, l6 e édition, 1851, p. 12. On n'a que peu d'indices de l'existence
de dialectes hébraïques. Les Ephraïmites donnaient au Schin la prononciation du Sin ou du Samech.
Il paraît aussi, suivant Néhémie, qu'il y avait un langage particulier à Asdod.
3 Gesenius les définit ainsi : 1° Parmi les consonnes, beaucoup de gutturales ; les voyelles ne jouent
qu'un rôle très subordonné ; 2° la plupart des racines, trilittères ; 3° dans le verbe, deux temps
seulement ; une régularité singulière quant à la formation des modes ; 4° dans le nom, deux genres,
sans plus ; des désignations de cas d'une extrême simplicité ; 5° dans le pronom, tous les cas
obliques déterminés par des affixes ; 6° presque aucun composé ni dans le verbe ni dans le nom
(excepté dans les noms propres) ; 7° dans la syntaxe, une simple juxtaposition des membres de la
phrase, sans grande coordination périodique. (Hebraeische Grammatik, t. I, p. 3.)
4 Sylvestre de Sacy, Grammaire arabe, 2 e édition, t. I, p. 125 et passim. - Ce savant philologue,
contrairement à l'avis de plusieurs grammairiens nationaux, trouve l'emploi des dernières formes si
rare, qu'il réduit le nombre total à treize, en y comprenant la conjugaison radicale du primitif
trilittère.
5 M. Prisse d'Avennes a récemment fait une très heureuse application de ce principe, dans son examen
de la grammaire persane de M. Chodzko. Voir Revue orientale.