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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 481
lestes, fermes et dispos, il gagnèrent les Perses de vitesse, et, s'emparant de la Grèce
pour leur propre compte, firent front aux Asiatiques et leur montrèrent un adversaire
tout neuf. Mais si les Macédoniens mirent la main sur la Grèce, ce fut d'une manière et
avec des formes qui révélaient assez la nature de leur sang. Ces nouveaux venus
différaient du tout au tout des Grecs du sud, et leurs procédés politiques le prouvèrent.
Les Hellènes méridionaux, après la conquête, s'empressaient de tout bouleverser.
Sous le prétexte le plus léger, ils rasaient une ville et transplantaient chez eux les
habitants réduits en esclavage. C'était de la même manière que les Chaldéens sémites
avaient agi à l'époque de leurs victoires. Les juifs en avaient su quelque chose lors du
voyage forcé à Babylone ; les Syriens aussi, quand des bandes entières de leurs
populations furent envoyées dans le Caucase. Les Carthaginois usaient du même
système. La conquête sémitique pensait d'abord à l'anéantissement ; puis elle se
rabattait tout au plus à la transformation. Les Perses avaient compris plus humainement
et plus habilement les profits de la victoire. Sans doute, on relève chez eux
plusieurs imitations de la notion assyrienne ; cependant, en général, ils se contentaient
de prendre la place des dynasties nationales, et ils laissaient subsister les États soumis
par leur épée, dans la forme où ils les avaient trouvés.
Ce qui avait été royaume gardait ses formes monarchiques, les républiques restaient
républiques, et les divisions par satrapies, moyen d'administrer et de concentrer
certains droits régaliens, n'enlevaient aux peuples que l'isonomie : l'état des colonies
ioniennes au temps de la guerre de Darius et au moment des conquêtes d'Alexandre en
fait suffisamment foi.
Les Macédoniens restèrent fidèles au même esprit arian. Après la bataille de
Chéronée, Philippe ne détruisit rien, ne réduisit personne en servitude, ne priva pas les
cités de leurs lois, ni les citoyens de leurs mœurs. Il se contenta de dominer sur un
ensemble, dont il acceptait les parties telles qu'il les trouvait, de le pacifier et d'en
concentrer les forces de manière à s'en servir suivant ses vues. Du reste, on a vu que
cette sagesse dans l'exploitation du succès avait été devancée, chez les Macédoniens,
par la sagesse à conserver précieusement leurs propres institutions. Avec tous les
droits possibles de faire commencer leur existence politique plus haut encore que la
fondation du royaume de Sicyone, les Grecs du nord arrivèrent jusqu'au jour où ils se
subordonnèrent le reste de la Grèce sans avoir jamais varié dans leurs idées sociales. Il
me serait difficile d'alléguer une plus grande preuve de la pureté comparative de leur
noble sang. Ils représentaient bien un peuple belliqueux, utilitaire, point artiste, point
littéraire, mais doué de sérieux instincts politiques.
Nous avons trouvé un spectacle à peu près analogue chez les tribus iraniennes
d'une certaine époque. Il ne faut pourtant pas en décider à la légère. Si nous comparons
les deux nations au moment de leur développement, l'une quand, sous Philippe, elle
déborda sur la Grèce, et l'autre, dans un temps antérieur, quand, avec Phraortes, elle