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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 327
pureté n'était peut-être pas contestable, mais qui, par la position qu'elles occupaient
dans la société, la mesure de leurs ressources, se voyaient forcément désignées pour
tenir tel rang et non tel autre. Je suppose, d'autre part, que les illustres races des
Gautama et des Atri aient compté dans leur arbre généalogique plusieurs aïeules issues
de pères guerriers à une époque où ces alliances étaient légales, et que, de plus, ces
aïeules aient eu, dans leur sang, une quantité plus ou moins grande d'alliage mélanien :
voilà les Gautama, voilà les Atri reconnus métis. En sont-ils moins possesseurs des
hymnes sacrés composés par leurs ancêtres ? Ne remplissent-ils pas auprès de rois
puissants les fonctions de sacerdoces révérés ? Puissants ! ne le sont-ils pas euxmêmes
? Ils comptent parmi les coryphées du nouveau parti, et il ne faut pas
s'attendre à ce que, faisant un retour sur leur propre extraction, dont peut-être,
d'ailleurs, ils ignorent le vice, ils s'excluent volontairement de la caste suprême.
Toutefois, s'il s'agissait de n'examiner les choses qu'à travers les notions hindoues,
on pourrait répondre qu'aussitôt que, par des mariages exclusifs, les races spéciales des
brahmanes, des kschattryas, des vayçias eurent été fixées, la gradation, d'abord
supposée, quant à la pureté relative, devint bientôt réelle ; que les brahmanes se
trouvèrent être plus blancs que les kschattryas, ceux-ci que les hommes de la troisième
classe qui, à leur tour, dominèrent, en ce point, ceux de la quatrième, presque
entièrement noirs. En admettant cette façon de raisonner, il n'en est pas moins vrai que
les brahmanes eux-mêmes n'étaient plus des blancs parfaits et sans mélange. En face du
reste de l'espèce, vis-à-vis des Celtes, vis-à-vis des Slaves, et plus encore des autres
membres de la famille ariane, les Iraniens et les Sarmates, ils avaient adopté, dès lors,
une nationalité spéciale et étaient devenus distincts de la souche commune. Supérieurs
en illustration au reste des tribus blanches contemporaines, ils étaient inférieurs au
type primitif et n'en possédaient plus l'énergie ancienne.
Plusieurs des facultés de la race noire avaient commencé à déteindre sur eux. On ne
leur reconnaît plus cette rectitude de jugement, cette froideur de raison, patrimoine de
l'espèce blanche, dans sa pureté, et l'on s'aperçoit, à la grandeur même des plans de leur
société, que l'imagination tenait désormais une grande place dans leurs calculs et
exerçait une influence dominante sur la combinaison de leurs idées. Comme élan
d'intelligence, ouverture de vue, envergure de génie, ils avaient gagné. Ils avaient gagné
par l'adoucissement de leurs premiers instincts, devenus moins rêches et plus souples.
Mais en tant que métis, je ne leur trouve plus qu'un diminutif des vertus souveraines,
et si les brahmanes se présentent ainsi déchus, à plus forte raison les kschattryas et, à
un degré plus grand encore, les vayçias étaient ce qu'on peut appeler dégénérés des
mérites fondamentaux. Nous avons observé en Égypte que le premier effet, et le plus
général, de l'immixtion du sang noir est d'efféminer le naturel. Cette mollesse ne fait pas
des êtres dénués de courage ; cependant elle altère et passionne la vigueur calme, et on
pourrait dire compacte, apanage du plus excellent des types. Les Chamites ne tombent
sous l'observation qu'à un moment où ils ont trop perdu les caractères spéciaux de leur
origine paternelle, et l'on ne saurait baser sur eux une démonstration exacte.