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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 77
progrès, empêche la population de se reproduire, tandis que les guerres continuelles,
les révoltes, les exécutions militaires, réussissent constamment à la diminuer. Le
résultat inévitable et peu éloigné d'une telle situation sera de rendre désert un pays
dont la fertilité et les ressources naturelles ont jadis enrichi des générations de planteurs,
et d'abandonner aux chèvres sauvages les plaines fécondes, les magnifiques
vallées, les mornes grandioses de la reine des Antilles 1 .
Je suppose le cas où les populations de ce malheureux pays auraient pu agir
conformément à l'esprit des races dont elles sont issues, où, ne se trouvant pas sous le
protectorat inévitable et l'impulsion de doctrines étrangères, elles auraient formé leur
société tout à fait librement et en suivant leurs seuls instincts. Alors, il se serait fait,
plus ou moins spontanément, mais jamais sans quelques violences, une séparation
entre les gens des deux couleurs.
Les mulâtres auraient habité les bords de la mer, afin de se tenir toujours avec les
Européens dans des rapports qu'ils recherchent. Sous la direction de ceux-ci, on les
aurait vus marchands, courtiers surtout, avocats, médecins, resserrer des liens qui les
flattent, se mélanger de plus en plus, s'améliorer graduellement, perdre, dans des
proportions données, le caractère avec le sang africain.
Les nègres se seraient retirés dans l'intérieur, et ils y auraient formé de petites
sociétés analogues à celles que créaient jadis les esclaves marrons à Saint-Domingue
même, à la Martinique, à la Jamaïque et surtout à Cuba, dont le territoire étendu et les
forêts profondes offrent des abris plus sûrs. Là, au milieu des productions si variées et
si brillantes de la végétation antillienne, le noir américain, abondamment pourvu des
moyens d'existence que prodigue, à si peu de frais, une terre opulente, serait revenu en
toute liberté à cette organisation despotiquement patriarcale si naturelle à ceux de ses
congénères que les vainqueurs musulmans de l'Afrique n'ont pas encore contraints.
L'amour de l'isolement aurait été tout à la fois la cause et le résultat de ces institutions.
Des tribus se formant seraient, au bout de peu de temps, devenues étrangères et
hostiles les unes aux autres. Des guerres locales auraient été le seul événement politique
des différents cantons, et l'île, sauvage, médiocrement peuplée, fort mal cultivée, aurait
cependant conservé une double population, maintenant condamnée à disparaître, par
suite de la funeste influence de lois et d'institutions sans rapports avec la structure de
l'intelligence des nègres, avec leurs intérêts, avec leurs besoins.
Ces exemples de Saint-Domingue et des îles Sandwich sont assez concluants. Je ne
puis cependant résister au désir de toucher encore, avant de quitter définitivement ce
sujet, à un autre fait analogue et dont le caractère particulier prête une bien grande force
1 La colonie de Saint-Domingue, avant son émancipation, était un des lieux de la terre où la richesse
et l'élégance des mœurs avaient poussé le plus loin leurs raffinements. Ce que la Havane est devenue
en fait d'activité commerciale, Saint-Domingue le montrait avec surcroît. Les esclaves affranchis y
ont mis bon ordre.