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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 429
De là vint que les nations zoroastriennes du sud, celles qui prirent part à la gloire
persique, furent de bonne heure atteintes par une certaine dose de sang mélanien. Le
plus grand nombre, pénétré trop profondément par cet alliage, tomba, longtemps avant
la conquête de Babylone, presque à l'état des Sémites. Ce qui l'indique, c'est que les
Bactriens, les Mèdes et les Perses furent les seuls Zoroastriens qui jouèrent un rôle.
Les autres se bornèrent à l'honneur d'appuyer ces familles d'élite.
Il peut paraître singulier que ces Arians, imprégnés ainsi du sang des noirs,
directement ou par alliance avec les Chamites et les Sémites dégénérés, aient pu arriver
à remplir le personnage important que leur attribue l'histoire.
Si donc on se croyait en droit de supposer, chez toutes leurs tribus, une mesure
égale dans la proportion du mélange, il deviendrait difficile d'expliquer cliniquement la
domination des plus illustres de ces dernières sur les populations assyriennes.
Mais, pour fixer la certitude, il suffit de comparer entre elles les langues
zoroastriennes, ainsi que je l'ai déjà fait ailleurs.
Le zend, ce fait n'est pas douteux, parlé chez les Bactriens, habitants de cette Balk
appelée en Orient la mère des villes 1 , les plus puissants des Zoroastriens primitifs,
fut presque pur d'alliages sémitiques, et le dialecte de la Perside, qui ne jouit pas autant
de cette prérogative, la posséda cependant dans un certain degré, supérieur au médique,
moins sémitisé à son tour que le pehlvi, de sorte que le sang des futurs conquérants de
l'Asie antérieure conservait, dans les plus nobles de ses rameaux du sud, un caractère
assez arian pour expliquer la supériorité de ceux-ci,
Les Mèdes et surtout les Perses furent les successeurs de l'ancienne influence des
Bactriens qui, après avoir dirigé les premiers pas de la famine dans les voies du
magisme, avaient perdu leur prépondérance d'une manière aujourd'hui inconnue. Les
héritiers méritaient l'honneur qui leur échut. Nous venons de voir qu'ils étaient restés
Arians, moins complets sans doute que les Zoroastriens du nord-est, et même que les
Grecs, tout autant néanmoins que les Hindous de la même époque, beaucoup plus que
le groupe de leurs congénères, déjà presque absorbé sur les bords du Nil. Le grand et
irrémédiable désavantage que les Mèdes et les Perses apportaient, en entrant sur la
scène politique du monde, c'était leur chiffre restreint et la dégénération déjà avancée
des autres tribus zoroastriennes du sud, leurs alliées naturelles. Toutefois, ils
1 Les Bactriens, en zend Bakhdi, sont les Bahlikas du Mahabharata. Ils étaient parents, suivant ce
poème, du dernier des Kouravas et de Pandou. Ainsi leur caractère profondément arian est bien et
dûment établi. (Lassen, Indische Alterthumskunde, t. I, p. 297 ; voir aussi A F. v. Schack,
Heldensagen von Firdusi, in-8°, Berlin, 1851 ; Enleit., p. 16 et passim ; voir aussi Lassen,
Zeitsch, f. K.. d. Morgenl., qui identifie les Bactriens avec les Afghans, dont le nom national est
Pouschtou, t. II, p. 53.) - Le nom de Balk, (alphabet étranger) donné à la cité des Bactriens, n'est
pas le plus ancien qu'ait porté cette ville. Elle s'est appelée précédemment Zariaspe. (Burnouf,
Comment. sur le Yaçna, notes et éclaircissements, t. I, p. CXII.