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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 136
assez riches pour acheter leurs femmes dans le Caucase ; tous n'avaient « pas des
harems peuplés d'esclaves blanches, et, d'autre part, la haine des « Grecs pour leurs
conquérants et les antipathies religieuses n'ont pas favorisé « les alliances, puisque les
deux peuples, bien que vivant ensemble, sont encore « aujourd'hui aussi séparés qu'au
premier jour de la conquête 1 ».
Ces raisons sont plus spécieuses que solides. On ne saurait admettre que sous
bénéfice d'inventaire l'origine finnique de la race turque. Cette origine n'a été démontrée,
jusqu'ici, qu'au moyen d'un seul et unique argument : la parenté des langues, J'établirai
plus bas combien cet argument, lorsqu'il se présente isolé, laisse de prise à la critique et
de place au doute. En supposant, toutefois, que les premiers auteurs de la nation aient
appartenu au type jaune, les moyens abondent d'établir qu'ils ont eu les meilleures
raisons de s'en éloigner.
Entre le moment où les premières hordes touraniennes descendirent vers le sudouest
et le jour où elles s'emparèrent de la cité de Constantin, entre ces deux dates que
tant de siècles séparent, il s'est passé bien des événements ; les Turcs occidentaux ont
eu bien des fortunes diverses. Tour à tour, vainqueurs et vaincus, esclaves ou maîtres,
ils se sont installés au milieu de nationalités très diverses. Suivant les annalistes 2 , leurs
ancêtres Oghouzes, descendus de l'Altaï, habitaient, au temps d'Abraham, ces steppes
immenses de la haute Asie qui s'étendent du Kataï au lac Aral, de la Sibérie au Thibet,
précisément l'ancien et mystérieux domaine où vivaient encore à cette époque, de
nombreuses nations germaniques 3 . Circonstance assez singulière : aussitôt que les
écrivains de l'Orient commencent à parler des peuples du Turkestan, c'est pour vanter
la beauté de leur taille et de leur visage 4 . Toutes les hyperboles leur sont, à ce sujet,
familières, et comme ces écrivains avaient, sous les yeux, pour leur servir de point de
comparaison, les plus beaux types de l'ancien monde, il n'est pas très probable qu'ils se
soient enthousiasmés à l'aspect de créatures aussi incontestablement laides et
repoussantes que le sont d'ordinaire les individus de sang mongol. Ainsi, malgré la
linguistique, peut-être mal appliquée 5 , il y aurait là quelque chose à dire. Admettons
1 Ibid., p. 439.
2 Hammer, Geschichte des Osmanischen Reichs, t. I, p. 2.
3 Ritter, Erdkunde, Asien, t. I, p. 433 et passim., p. 1115, etc. Tassen Zeitschrift für die Kunde des
Morgenlandes, t, II, p. 65 ; Benfey Encyclopædie de Etsch et Gruber. Indien, p. 12. M. le baron
Alexandre de Humboldt, en parlant de ce fait, le signale comme une des découvertes les plus
importantes de nos temps. (Asie centrale, t. II, p, 639.) Au point de vue des sciences historiques,
rien n'est plus vrai.
4 Nouschirwan, dont le règne tombe dans la première moitié du sixième siècle de notre ère, épousa
Schahrouz, fille du Khakan des Turcs. C'était la plus belle personne de son temps. (Haneberg,
Zeitsch f. d. K. des Morgenl., t. I, p. 187.) Le Schahnameh fournit beaucoup de faits du même
genre.
5 De même que les Scythes, peuples mongols, avaient accepté une langue ariane, il n'y aurait rien de
surprenant à ce que les Oghouzes fussent une nation ariane, tout en parlant un idiome finnois ; et
cette hypothèse est singulièrement appuyée par une phrase naïve du voyageur Rubruquis, envoyé par
saint Louis auprès du souverain des Mongols : « Je fus « frappé, dit ce bon moine, de la
ressemblance du prince avec feu M. Jean de Beaumont, « dont le teint coloré avait la même