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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 436
celles dont avaient joui ses prédécesseurs chaldéens, il faut nécessairement croire qu'il
n'en éprouvait nullement le désir, et que les représentations médiocres étalées sur les
murs de son palais pour célébrer sa gloire flattaient assez son orgueil et suffisaient à
son goût.
On a souvent dit que les arts florissaient inévitablement sous un prince ami de la
somptuosité, et que lorsque le luxe était recherché, les faiseurs de chefs-d'œuvre se
montraient de toutes parts, encouragés par la perspective des hommages délicats et des
gros salaires. Cependant voilà que les monarques de tant de régions, et qui avaient de
quoi payer les plus fières renommées, ne purent établir autour d'eux que de bien faibles
échantillons du génie artistique de leurs sujets N'eussent-ils pas eu de dispositions
personnelles à concevoir le beau, puisqu'on copiait pour eux les chefs-d'œuvre des
dynasties précédentes, et qu'eux-mêmes construisaient sur tous les points de leurs
vastes possessions d'immenses édifices de toute nature, ils donnaient aux artistes, si les
artistes avaient existé, toutes les occasions désirables de se signaler et de lutter de génie
avec les générations éteintes. Pourtant rien ne jaillit des doigts de la Minerve. La
monarchie perse fut opulente, rien de plus, et elle eut recours, en bien des occasions, à
la décadence égyptienne pour obtenir chez elle des travaux d'une valeur secondaire sans
doute, mais qui dépassaient pourtant les facultés de ses nationaux.
Essayons de trouver la clef de ce problème. Nous avons déjà vu que la nation
ariane, portée au positif des faits et non pas au désordonné de l'imagination, n'est pas
artiste en elle-même. Réfléchie, raisonnante, raisonneuse et raisonnable, elle l'est ;
compréhensive au plus haut point, elle l'est encore ; habile à découvrir les avantages de
toutes choses, même de ce qui lui est le plus étranger, oui, il faut aussi lui reconnaître
cette prérogative, une des plus fécondes de son droit souverain. Mais quand la race
ariane est pure de tout mélange avec le sang des noirs, pas de conception artistique
pour elle : c'est ce que j'ai exposé ailleurs surabondamment. J'ai montré le noyau de
cette famille composé des futures sociétés hindoues, grecques, iraniennes, sarmates,
très inhabile à créer des représentations figurées d'un mérite réel, et, quelque grandes
que soient les ruines des bords du Iénisséï et des croupes de l'Altaï, on n'y découvre
aucun indice révélateur d'un sentiment délicat des arts. Si donc, en Égypte et en
Assyrie, il y eut un puissant développement dans la reproduction matérialisée de la
pensée, si, dans l'Inde, cette même aptitude ne manqua pas d'éclore, bien que plus
tardivement, le fait ne s'explique que par l'action du mélange noir, abondant et sans
frein en Assyrie, limité en Égypte, plus restreint sur le sol hindou, et créant ainsi les
trois modes de manifestation de ces différents pays. Dans le premier, l'art atteignit
promptement son apogée, puis il dégénéra non moins promptement, en tombant dans
les monstruosités où la prédominance mélanienne trop hâtive le jeta. Avec le second,
comme les éléments arians, sources de la vie et de la civilisation locales, étaient faibles,
numériquement parlant, il fut promptement gagné aussi par l'infusion noire. Toutefois,
il se défendit au moyen d'une séparation relative des castes, et le sentiment artistique,
que le premier flux avait développé, resta stationnaire, cessa promptement de