essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 227
inspirées, elles échouent et disparaissent comme tant de groupes sémitiques dont la
Bible nous laisse par éclairs entrevoir les désastres. C'est la même situation ; les mêmes
sentiments s'y montrent dans des circonstances toujours analogues. On y voit persister
au fond des cœurs cette touchante partialité à l'égard de la patrie lointaine, vers
laquelle, pour rien au monde, on ne voudrait cependant rétrograder. C'est une joie
semblable d'en recevoir des nouvelles, le même orgueil attaché à la parenté qu'on y
conserve ; en un mot, tout est pareil.
J'ai montré une famille de pasteurs assez obscurs, assez humbles. Ce n'était pas là
ce qui faisait surtout l'importance des émigrations sémitiques isolées dans les États
assyriens ou chananéens. Ces bergers vivaient trop pour eux-mêmes et n'étaient pas
d'une utilité assez directe aux populations visitées par eux. Il est donc tout simple que
ceux de leurs frères qui avaient embrassé le métier des armes et se montraient experts
dans cette utile profession fussent plus recherchés et plus remarqués.
Un des traits principaux de la dégradation des Chamites, et la cause la plus
apparente de leur chute dans le gouvernement des États assyriens, ce fut l'oubli du
courage guerrier et l'habitude de ne plus prendre part aux travaux militaires. Cette
honte, profonde à Babylone et à Ninive, ne l'était guère moins à Tyr et à Sidon. Là, les
vertus militaires étaient négligées et méprisées par ces marchands, trop absorbés dans
l'idée de s'enrichir. Leur civilisation avait déjà trouvé les raisonnements dont les
patriciens italiens du moyen âge se servirent plus tard pour déconsidérer la profession
du soldat 1 .
Des troupes d'aventuriers sémites s'offrirent en foule à combler la lacune que les
idées et les mœurs tendaient à rendre, chaque jour, plus profonde. Ils furent acceptés
avec empressement. Sous les noms de Cariens, de Pisidiens, de Ciliciens, de Lydiens,
de Philistins, coiffés de casques de métal, sur le front desquels leur coquetterie martiale
inventa de faire flotter des panaches, vêtus de tuniques courtes et serrées, cuirasses, le
bras passé dans un bouclier rond, ceints d'une épée qui dépassait la mesure ordinaire
des glaives asiatiques et portant en main des javelots, ils furent chargés de la garde des
capitales et devinrent les défenseurs des flottes 2 . Leurs mérites étaient moins grands
toutefois que l'énervement de ceux qui les payaient 3 . La très haute noblesse phénicienne
était la seule partie de la nation qui, quelque peu fidèle aux souvenirs de ses
1 Ewald, Gesch. d. V. Israël, I, 294. Les Carthaginois ne se montrèrent pas plus militaires que les
Tyriens. Ils employaient des stipendiés.
2 Ewald, ouvrage cité, t. I, p. 293 et pass. Ces troupes mercenaires jouèrent un très grand rôle dans
tous les États chamites et sémites d'Asie et d'Afrique. Les Égyptiens mêmes en enrôlaient. Au
temps d'Abraham, les petites principautés de la Palestine se confiaient sur elles de leur défense.
Phicol, que la Genèse appelle le chef de l'armée d'Abimélech (mot hébreu) Gen., XXI, 22), était
probablement un condottiere de cette espèce.
Plus tard, la garde de David fut aussi composée de Philistins. Tout cela prouve combien les mœurs
générales étaient peu militaires
3 Ewald, Id. ibid., t. I, p. 294.