essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 350
ethnique, leur adjoignirent Siva 1 , et, plus tard encore, une certaine doctrine philosophique,
ayant fondu ces trois individualités divines en une trinité pourvue du caractère
de la création, de la conservation et de la destruction, ramena, par ce détour, la
théologie brahmanique à la primitive conception d'un dieu unique enveloppant
l'univers 2 .
Les brahmanes renoncèrent à occuper jamais le rang suprême, et les kschattryas le
conservèrent comme un droit imprescriptible de leur naissance.
Moyennant quoi, le régime des castes fut maintenu dans sa rigueur entière, et toute
infraction conduisit résolument le fruit du crime à l'impureté des basses castes.
La société hindoue, scellée sur les bases choisies par les brahmanes, venait encore
de passer heureusement une des crises les plus périlleuses, qu'elle pût subir. Elle avait
acquis bien des forces, elle était homogène et n'avait qu'à poursuivre sa route : c'est ce
qu'elle fit avec autant de suite que de succès. Elle colonisa, vers le sud, la plus grande
partie des territoires fertiles, elle refoula les récalcitrants dans les déserts et les marais,
sur les cimes glacées de l'Himalaya, au fond des monts Vyndhias. Elle occupa le
Dekkhan, elle s'empara de Ceylan, et y porta sa culture avec ses colonies. Tout porte à
croire qu'elle s'avança, dès lors, jusqu'aux îles lointaines de Java et de Bali 3 ; elle
s'instilla aux bords inférieurs du Gange, et osa pénétrer le long du cours malsain du
Brahmapoutra, au milieu des populations jaunes que, dès longtemps, elle avait connues
sur quelques points du nord, de l'est, et dans les îles du sud 4 .
Pendant que s'accomplissaient de tels travaux, d'autant plus difficiles que les
régions étaient plus vastes, les distances plus longues, les difficultés naturelles bien
autrement accumulées qu'en Égypte, un immense commerce maritime allait de toutes
parts, en Chine, entre autres, et cela, d'après un calcul très vraisemblable, 1 400 ans
avant J.-C., porter les magnifiques produits du sol, des mines et des manufactures, et
rapporter ce que le Céleste Empire et les autres lieux civilisés du monde possédaient de
plus excellent. Les marchands hindous fréquentaient de même Babylone 5 . Sur la côte
1 Au jugement de Lassen, cette divinité est originairement empruntée à quelque culte des aborigènes
noirs. Dans le sud, on l'adore sous la forme du Linga, et un brahmane n'accepte jamais d'emploi
dans les temples où elle se trouve. (Indische Alterth., t. I, .p. 783 et passim.)
2 Ibid., t. I, p. 784.
3 W. de Humboldt, Ueber die Kawi-Sprache.
4 Les Arians n'ont jamais possédé dans l'Inde un territoire compact. Sur plusieurs points, des
populations complètement aborigènes interrompent encore et isolent leurs établissements. Le
Dekkhan est presque absolument privé de leurs colonisations. (Lassen, Indische Alterth., t. I, p.
391.)
5 Le vayçia naviguait beaucoup. Une légende bouddhique cite un marchand qui avait fait sept voyages
sur mer. (Burnouf, Introduction à l'histoire du bouddhisme indien, t. I, p. 196.) - Les Hindous
pouvaient ainsi se mettre en communication avec les Chaldéens, qui avaient eux-mêmes une marine
(Isaïe, XLIII, 14) et une colonie à Gerrha sur la côte occidentale du golfe Persique, où se faisait un
grand commerce avec l'Inde. Les Phéniciens, avant et après leur départ de Tylos, y prenaient part. –
L'Ophir des livres saints était sur la côte de Malabar (Lassen, Indische Alterth., t. I, p. 539), et,