essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 372
Nous ne pouvons même essayer le dénombrement des masses chamites et sémites
qui descendirent, par les passages de l’Arménie, dans les régions du sud et de l'ouest.
Mais, du moins, considérons le nombre énorme des mélanges qui s'en firent avec la race
noire, jusque par delà les plaines de l'Éthiopie, et, au nord, sur toute la côte d'Afrique,
au delà de l'Atlas, tendant vers le Sénégal ; regardons les produits de ces hymens
peuplant l'Espagne, la basse Italie, les îles grecques, et nous serons en situation de nous
persuader que l'espèce blanche ne se limitait pas à quelques tribus. Nous en devons
décider ainsi d'autant plus sûrement, qu'aux multitudes que je viens d'énumérer il
convient d'ajouter encore les nations arianes de toutes les branches méridionales, et les
Celtes, et les Slaves, et les Sarmates, et d'autres peuples sans célébrité, mais nullement
sans influence, qui restèrent au milieu des jaunes.
La race blanche était donc aussi fort prolifique, et puisque les deux espèces noire et
finnoise ne lui permettaient pas de dépasser le Mouztagh et l'Altaï à l'est, l'Oural à
l'ouest, resserrée dans de telles limites, elle s'étendait, au nord, jusque vers le cours
moyen de l'Amour, le lac Baïkal et l'Obi.
Les conséquences de cette disposition géographique sont considérables et vont,
tout à l'heure, trouver leurs applications.
J'ai constaté les facultés pratiques de la race jaune. Toutefois, en lui reconnaissant
des aptitudes supérieures à celles de la noire pour les basses fonctions d'une société
cultivée, je lui ai refusé la capacité d'occuper un rang glorieux sur l'échelle de la
civilisation, et cela parce que son intelligence, bornée autrement, ne l'est pas moins
étroitement que celle des nègres, et parce que son instinct de l'utile est trop peu
exigeant.
Il faut relâcher quelque chose de la sévérité de ce jugement lorsqu'il s'agit, non plus
de l'espèce jaune, non plus du type noir, mais du métis des deux familles, le Malais.
Que l'on prenne, en effet, un Mongol, un habitant de Tonga-Tabou et un nègre pélagien
ou hottentot, l'habitant de Tonga-Tabou, tout inculte qu'il soit, montrera certainement
un type supérieur.
Il semblerait que les défauts des deux races se sont balancés et modérés dans le
produit commun, et que, plus d'imagination relevant l'esprit, tandis qu'un sentiment
moins faux de la réalité restreignait l'imagination, il en est résulté plus d'aptitude à
comparer, à saisir, à conclure. Le type physique a éprouvé aussi d'heureuses modifications.
Les cheveux du Malais sont durs et revêches, à la vérité ; mais, enclins à se
crêper, ils ne le font pas ; le nez est plus formé que chez les Kalmouks. Pour quelques
insulaires, à Tahiti par exemple, il devient presque semblable au nez droit de la race
blanche. L’œil n'est plus toujours relevé à l'angle externe. Si les pommettes restent
saillantes, c'est que ce trait est commun aux deux races génératrices. Les Malais sont,
du reste, on ne peut plus différents entre eux. Suivant que le sang noir ou jaune domine