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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 282
profonde. Bien loin de pouvoir attribuer à la pression des faits extérieurs l'engourdissement
fatal qui a toujours pesé, avec plus ou moins de force, sur les nations
cultivées de l’Afrique orientale, il faut se persuader que c'est là une infirmité
étroitement inhérente à leur nature ; que jamais ces nations n'ont été civilisées parfaitement,
intimement ; que leurs éléments ethniques les plus nombreux ont toujours été
radicalement inaptes à se perfectionner ; que les faibles effets de fertilité importés par
des filons de sang meilleur étaient trop peu considérables pour pouvoir durer
longtemps ; que leur groupe a rempli le simple rôle d'imitateurs inintelligents et
temporaires des peuples formés d'éléments plus généreux. Cependant, même dans cette
nation abyssine et surtout là, puisque c'est au point extrême, l'heureuse énergie du sang
des blancs réclame encore l'admiration. Certes, ce qui, après tant de siècles, en reste
aujourd'hui dans les veines de ces populations est subdivisé bien à l'infini. D'ailleurs,
avant de leur parvenir, combien de souillures hétérogènes ne s'y étaient pas attachées
chez les Himyarites, chez les Égyptiens, chez les Arabes musulmans ? Toutefois, là où
le sang noir a pu contracter cette illustre alliance, il en conserve les précieux effets
pendant des temps incalculables. Si l'Abyssin se classe tout au dernier degré des
hommes riverains de la civilisation, il marche, en même temps, le premier des peuples
noirs. Il a secoué ce que l'espèce mélanienne a de plus abaissé. Les traits de son visage
se sont anoblis, sa taille s'est développée ; il échappe à cette loi des races simples de ne
présenter que des déviations légères d'un type national immobile, et dans la variété des
physionomies nubiennes on retrouve même, d'une manière surprenante, les traces,
honorables en ce cas, de l'origine métisse. Pour la valeur intellectuelle, bien que
médiocre et désormais inféconde, elle présente du moins une réelle supériorité sur celle
de plusieurs tribus de Gallas, oppresseurs du pays, plus véritables noirs et plus
véritables barbares dans toute la portée de l'expression.