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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 259
« Ce sont des hommes de néant et sans nom qui ont été abaissés plus* bas que « la
terre. » (Job, XXX, I, 3-8).
Les noms de ces sauvages sont sémitiques, s'il faut absolument employer
l'expression abusive consacrée ; mais, à parler d'une manière plus exacte, les langues
noires en réclament la propriété directe. Quant aux êtres qui portaient ces noms, peuton
rien imaginer de plus dégradé ? Ne croit-on pas lire, dans les paroles du saint
homme, une description exacte du Boschisman et du Pélagien ? En réalité, la parenté
qui unissait l'antique Chorréen à ces nègres abrutis est intime. On reconnaît dans ces
trois branches de l'espèce mélanienne, non pas le type même des nègres, mais un degré
d'avilissement auquel cette branche de l'humanité peut seule tomber. Je veux bien
admettre que l'oppression exercée par les Chamites sur ces misérables êtres, comme
celle des Cafres sur les Hottentots et des Malais sur les Pélagiens, puisse être
considérée comme la cause immédiate de leur avilissement. Qu'on en soit certain
cependant, une telle excuse, trouvée par la philanthropie moderne à l'abrutissement et à
ses opprobres, n'eut jamais besoin d'être invoquée pour les populations de notre
famille. Certes les victimes n'y manquèrent pas plus que chez les noirs et les jaunes.
Les peuples vaincus, les peuples vexés, tyrannisés, ruinés, s'y sont rencontrés et s'y
rencontreront en foule. Mais, tant qu'une goutte active du sang des blancs persiste dans
une nation, l'abaissement, quelquefois individuel, ne devient jamais général. On citera,
oui, l'on citera des multitudes réduites à une condition abjecte, et l'on dira que le
malheur seul a pu les y conduire. On verra ces misérables habiter les buissons, dévorer
tout crus des lézards et des serpents, vaguer nus sur les grèves, perdre quelquefois la
majeure partie des mots nécessaires pour former une langue, et les perdre avec la
somme des idées ou des besoins que ces mots représentaient, et le missionnaire ne
trouvera d'autre solution à ce triste problème que les cruautés d'un vainqueur
despotique et le manque de nourriture. C'est une erreur. Qu'on y regarde mieux. Les
peuples ravalés à cet infime niveau seront toujours des nègres et des Finnois, et, sur
aucune page de l'histoire, les plus malheureux des blancs ne verront leur souvenir aussi
honteusement consacré. Ainsi les annales primitives ne peuvent nous faire découvrir
nos ancêtres blancs à l'état sauvage ; au contraire, elles nous les montrent doués de
l'aptitude et des éléments civilisateurs, et voici de plus un nouveau principe qui se
pose, et dont l'enchaînement des siècles nous apportera en foule d'incessantes démonstrations
: jamais ces glorieux ancêtres n'ont pu être amenés par les malheurs les plus
accablants à ce point déshonorant d'où ils n'étaient pas venus. C'est là, ce me semble,
une grande preuve de leur supériorité absolue sur le reste de l'espèce humaine.
Les Chorréens cessèrent de résister et disparurent. Dépossédés du peu qui leur
restait par leurs parents, fils d'Ésaü, enfants d'Oolibama, Édomites 1 ils s'éteignirent
devant la civilisation, comme s'éteignent aujourd'hui les aborigènes de l'Amérique
1 Deutéron., II, 12 « In Seir autem prius habitaverunt Horrhæi quibus expulsis atque deletis,
« habitaverunt filii Esaü, sicut fecit Israël in terra possessionis suæ, quam dedit illi « Dominus. »