essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 487
l'Asie antérieure, réunie à la Grèce et à l'Égypte, était-elle hors d'état d'accomplir la
moindre partie des merveilles que chacune de ses parties constitutives avait multipliées,
lorsque ces parties étaient isolées, et, de plus, lorsqu'elles auraient dû souvent
être paralysées par leurs luttes intestines ?
La raison de cette singularité, réellement très étrange, gît dans ceci, que l'unité exista
bien, mais avec une valeur négative. L'Asie était rassemblée, non pas compacte ; car
d'où provenait la fusion ? Uniquement de ce que les principes ethniques supérieurs, qui
jadis avaient créé sur tous les points divers des civilisations propres à ces points, ou
qui, les ayant reçues déjà vivantes, les avaient modifiées et soutenues, quelquefois
même améliorées, s'étaient, depuis lors, absorbés dans la masse corruptrice des
éléments subalternes, et, ayant perdu toute vigueur, laissaient l'esprit national sans
direction, sans initiative, sans force, vivant, sans doute, toutefois sans expression.
Partout les trois principes, chamite, sémite et arian, avaient abdiqué leur ancienne
initiative, et ne circulaient plus dans le sang des populations qu'en filets d'une ténuité
extrême et chaque jour plus divisés. Néanmoins, les proportions différentes dans la
combinaison des principes ethniques inférieurs se perpétuaient éternellement là où
avaient régné les anciennes civilisations. Le Grec, l’Assyrien, l'Égyptien, l'Iranien du V e
siècle étaient à peine les descendants de leurs homonymes du XX e : on les voyait de
plus rapprochés entre eux par une égale pénurie de principes actifs ; ils l'étaient encore
par la coexistence dans leurs masses diverses de beaucoup de groupes à peu près
similaires ; et cependant, malgré ces faits très véritables, des contrastes généraux, souvent
imperceptibles, cependant certains, séparaient les nations. Celles-ci ne pouvaient
pas vouloir et ne voulaient pas des choses bien différentes ; mais elles ne s'entendaient
pas entre elles, et dès lors, forcées de vivre ensemble, trop faible chacune pour faire
prévaloir des volontés d'ailleurs à peine senties, elles penchaient toutes à considérer le
scepticisme et la tolérance comme des nécessités, et la disposition d'âme que Sextus
Empiricus vante sous le nom d'ataraxie comme la plus utile des vertus.
Chez un peuple restreint quant au nombre, l'équilibre ethnique ne parvient à
s'établir qu'après avoir détruit toute efficacité dans le principe civilisateur, car ce
principe, ayant nécessairement pris sa source chez une race noble, est toujours trop
peu abondant pour être impunément subdivisé. Cependant, aussi longtemps qu'il reste
à l'état de pureté relative, il y a prédominance de sa part, et donc pas d'équilibre avec
les éléments inférieurs. Que peut-il arriver, dès lors, quand la fusion ne se fait plus
qu'entre des races qui, ayant passé déjà par cette transformation première, sont en
conséquence épuisées ? Le nouvel équilibre ne pourrait s'établir (je dis ne pourrait, car
l'exemple ne s'en est pas encore présenté dans l'histoire du monde) qu'en amenant non
plus seulement la dégénération des multitudes, mais leur retour presque complet aux
aptitudes normales de leur élément ethnique le plus abondant.
Cet élément ethnique le plus abondant, c'était pour l’Asie le noir. Les Chamites,
dès les premières marches de leur invasion, l'avaient rencontré bien haut dans le nord,