essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 244
Ainsi s'accomplit un acte héroïque qu'on n'a guère revu depuis. À deux reprises
pourtant, dans les temps modernes, il fut question de le renouveler. Le sénat de Venise,
dans la guerre de Chiozza, délibéra s'il ne devait pas s'embarquer pour le Péloponèse
avec toute sa nation, et il n'y a pas de trop longues années qu'une éventualité semblable
fut prévue et discutée dans le parlement anglais.
Carthage n'eut point d'enfance 1 . Les maîtres qui la gouvernaient étaient sûrs
d'avance de leur volonté. Ils avaient pour but précis ce que la Tyr ancienne leur avait
appris à estimer et à poursuivre. Ils étaient entourés de populations presque entièrement
noires, et partant inférieures aux métis qui venaient trôner au milieu d'elles. Ils
n'éprouvèrent aucune peine à se faire obéir. Leur gouvernement, remontant le cours des
siècles, reprit, en face des sujets, toute la dureté et l'inflexibilité chamitiques ; et comme
la cité de Didon ne reçut jamais, pour toute immigration blanche, que les nobles tyriens
ou chananéens, victimes, ainsi que ses fondateurs, des catastrophes démagogiques, elle
appesantit son joug tant qu'il lui plut. Jusqu'au moment de sa ruine, elle ne fit pas la
moindre concession à ses peuples. Lorsqu'ils osèrent en appeler aux armes, elle sut les
châtier sans faiblir jamais. C'est que son autorité était fondée sur une différence
ethnique qui n'eut pas le temps de composer et de disparaître.
L'anarchie tyrienne était devenue complète après le départ des nobles qui, seuls,
avaient encore possédé une ombre de l'ancienne valeur de la race, surtout de son
homogénéité relative. Quand les rois et le bas peuple se trouvèrent seuls à agir, la
diversité des origines se jeta au travers de la place publique pour empêcher toute
réorganisation sérieuse. L'esprit chamitique, la multiplicité des branches sémitiques, la
nature grecque, tout parla haut, tout parla fort. Il fut impossible de s'entendre, et l'on
s'aperçut que, loin de prétendre à retrouver jamais un système de gouvernement logique
et fermement dessiné, il faudrait s'estimer très heureux quand on pourrait obtenir une
paix temporaire au moyen de compromis passagers. Après la fondation de Carthage,
Tyr ne créa pas de colonies nouvelles. Les anciennes, désertant sa cause, se rallièrent,
l'une après l'autre, à la cité patricienne, qui devint ainsi leur capitale : rien de plus
logique. Elles ne déplacèrent pas leur obéissance : le sol métropolitain fut seul changé.
La race dominatrice resta la même, et si bien la même, que désormais ce fut elle qui
colonisa. À la fin du VIII e siècle, elle posséda des établissements en Sardaigne : ellemême
n'avait pas encore cent années d'existence. Cinquante ans plus tard, elle
s'emparait des Baléares. Dans le VI e siècle, elle faisait réoccuper par des colons libyens
toutes les cités autrefois phéniciennes de l'Occident, trop peu peuplées à son gré 2 . Or,
dans les nouveaux venus, le sang noir dominait encore plus que sur la côte de Chanaan,
d'où étaient venus leurs prédécesseurs : aussi, lorsque, peu de temps avant J.-C.,
Strabon écrivait que la plus grande partie de l'Espagne était au pouvoir des Phéniciens,
que trois cents villes du littoral de la Méditerranée, pour le moins, n'avaient pas
1 Movers, t. II, 1 re , partie, p. 367 et passim.
2 Movers, t. II, 2 e partie, p. 629.