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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 312
Grèce, avec des peuples blancs qu'il ne s'agit pas de déterminer ici et des Sémites. Mais
le fond du type demeura partout le même, et il est peu contestable que la souche qui,
même dégénérée de sa beauté primordiale, fournissait des types comme ceux des
Kachemyriens actuels et comme la plupart des Brahmanes du nord, comme ceux dont
la représentation a été figurée sous les premiers successeurs de Cyrus, dans les constructions
de Nakschi-Roustam et de Persépolis ; enfin, que les hommes dont l'aspect
physique a inspiré les sculpteurs de l'Apollon Pythien, du Jupiter d'Athènes, de la
Vénus de Milo, formaient la plus belle espèce d'hommes dont la vue ait pu réjouir les
astres et la terre.
La carnation des Arians était blanche et rosée : tels apparurent les plus anciens
Grecs et les Perses ; tels se montrèrent aussi les Hindous primitifs. Parmi les couleurs
des cheveux et de la barbe, le blond dominait, et l'on ne peut oublier la prédilection que
lui portaient les Hellènes : ils ne se figuraient pas autrement leurs plus nobles divinités.
Tous les critiques ont vu, dans ce caprice d'une époque où les cheveux blonds étaient
devenus bien rates à Athènes et sur les quais de l'Eurotas, un ressouvenir des âges
primitifs de la race hellénique. Aujourd'hui encore, cette nuance n'est pas absolument
perdue dans l'Inde, et notamment au nord, c'est-à-dire dans la partie où la race ariane a
le mieux conservé et renouvelé sa pureté. Dans le Kattiwar, on trouve fréquemment des
cheveux rougeâtres et des yeux bleus.
L'idée de la beauté est restée pour les Hindous attachée à celle de la blancheur, et
rien ne le prouve mieux que les descriptions d'enfants prédestinés, si fréquentes dans
les légendes bouddhiques 1 . Ces pieux récits montrent la divine créature, aux premiers
jours de son berceau, avec le teint blanc, la peau de couleur d'or. Sa tête doit avoir la
forme d'un parasol (c'est-à-dire, être ronde et éloignée de la configuration pyramidale
chez les noirs). Ses bras sont longs, son front large, ses sourcils réunis, son nez
proéminent.
Comme cette description, postérieure au VII e siècle av. J.-C., s'applique à une race
dont les meilleures branches étaient assez mélangées, on ne peut se montrer surpris d'y
voir des exigences un peu anormales, telles que la couleur d'or souhaitée pour la peau
du corps et les sourcils réunis. Quant au teint blanc, aux bras longs, au front large, à la
tête ronde, au nez proéminent, ce sont autant de traits qui révèlent la présence de
l'espèce blanche et qui, ayant continué à être caractéristiques des hautes castes, autorisent
à penser que la race ariane, dans son ensemble, les possédait également.
Cette variété humaine, ainsi entourée d'une suprême beauté de corps, n'était pas
moins supérieure d'esprit 2 . Elle avait à dépenser une somme inépuisable de vivacité et
1 Burnouf, Introduction à l’histoire du bouddhisme indien, t. I, p. 237, 314.
2 Lassen, Indisch. Alterth., t. I, p. 854.