essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 151
devine donc qu'il faut ici des conditions de temps d'autant plus considérables, que les
deux nations fusionnées seront plus nombreuses. Jusqu’à ce que le mélange soit
complet et que la ressemblance et l'identité physiologique des individualités aient été
établies, il n'y a pas sous-genre nouveau, il n'y a pas développement normal d'une
originalité propre, bien que composite ; il n'existe que la confusion et le désordre qui
naissent toujours de la combinaison inachevée d'éléments naturellement étrangers l'un à
l'autre.
Nous n'avons qu'une très faible connaissance historique des races tertiaires. Ce n'est
qu'aux débuts les plus brumeux des chroniques humaines que nous pouvons entrevoir,
sur certains points, l'espèce blanche dans cet état qui ne paraît, nulle part, avoir duré
longtemps. Les penchants essentiellement civilisateurs de cette race d'élite la
poussaient constamment à se mélanger avec les autres peuples. Quant aux deux types
jaune et noir, là où on les trouve à cet état tertiaire, ils n'ont pas d'histoire, car ce sont
des sauvages 1 .
Aux races tertiaires en succèdent d'autres que j'appellerai quartenaires. Elles
proviennent de l'hymen de deux grandes variétés. Les Polynésiens nés du mélange du
type jaune avec le type noir 2 , les mulâtres, produits par les blancs et les noirs, voilà
des générations qui appartiennent au type quartenaire. Inutile de faire remarquer, une
fois de plus, que le nouveau type unit d'une manière plus ou moins parfaite des
caractères spéciaux aux traits qui rappellent sa double descendance.
Du moment qu'une race quartenaire est encore modifiée par l'intervention d'un type
nouveau, le mélange ne se pondère plus que difficilement, ne se combine plus que
lentement et a grand-peine à se régulariser. Les caractères originels entrés dans sa composition,
déjà considérablement affaiblis, sont de plus en plus neutralisés. Ils tendent à
disparaître dans une confusion qui devient le principal cachet du nouveau produit. Plus
ce produit se multiplie et se croise, plus cette disposition augmente. Elle arrive à
l'infini. La population où on la voit s'accomplir est trop nombreuse pour que l'équilibre
ait quelque chance de s'établir avant des séries de siècles. Elle ne présente qu'un
1 M. Carus donne son puissant appui à la loi que j'ai établie au sujet de l'aptitude particulière des
races civilisatrices à se mélanger, lorsqu'il fait ressortir la variété extrême de l'organisme humain
perfectionné et la simplicité des corpuscules microscopiques qui occupent le plus bas degré de
l'échelle des êtres. Il tire de cette remarque ingénieuse l'axiome suivant : « Toutes les fois qu'entre
les éléments d'un tout organique, il y a la plus « grande similitude possible, leur état ne peut être
considéré comme l'expression haute et « parfaite d'un développement complet. Ce n'est qu'un
développement primitif et « élémentaire. » (Ueber die ungl. B. d. versch. Menschheitst f. bœb.
geist. Entwick., p. 4.) Ailleurs, il ajoute : « La plus grande diversité, c'est-à-dire inégalité possible
des parties, « jointe à l'unité la plus complète de l'ensemble, apparaît partout comme la mesure de la
« plus haute perfection d'un organisme. » C'est, dans l'ordre politique, l'état d'une société où les
classes gouvernantes, habilement hiérarchisées, sont strictement distinctes, ethniquement parlant,
des classes populaires.
2 C'est probablement par suite d'une faute de typographie que M. Flourens (Éloge de Blumenbach, p.
XI) donne la race polynésienne comme « un mélange de deux autres, la caucasique et la mongolique.
» C'est la noire et la mongolique que le savant académicien a certainement voulu dire.