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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 303
autrement intenses que notre ravissement contenu et notre satisfaction d'honnêtes
gens.
Il me semble voir un Bambara assistant à l'exécution d'un des airs qui lui plaisent.
Son visage s'enflamme, ses yeux brillent. Il rit, et sa large bouche montre, étincelantes
au milieu de sa face ténébreuse, ses dents blanches et aiguës. La jouissance vient,
l'Africain se cramponne à son siège : on dirait qu'en s'y pelotonnant, en ramenant ses
membres les uns sous les autres, il cherche, par la diminution d'étendue de sa surface, à
concentrer davantage dans sa poitrine et dans sa tête les crispations tumultueuses du
bien-être furieux qu'il éprouve. Des sons inarticulés font effort pour sortir de sa gorge,
que comprime la passion ; de grosses larmes roulent sur ses joues proéminentes ;
encore un moment, il va crier : la musique cesse, il est accablé de fatigue 1 .
Dans nos habitudes raffinées, nous nous sommes fait de l'art quelque chose de si
intimement lié avec ce que les méditations de l'esprit et les suggestions de la science ont
de plus sublime, que ce n'est que par abstraction, et avec un certain effort, que nous
pouvons en étendre la notion jusqu'à la danse. Pour le nègre, au contraire, la danse est,
avec la musique, l'objet de la plus irrésistible passion. C'est parce que la sensualité est
pour presque tout, sinon tout, dans la danse. Aussi tenait-elle une bien grande place
dans l'existence publique et privée des Assyriens et des Égyptiens ; et là où le monde
antique de Rome la rencontrait encore plus curieuse et plus enivrante que partout
ailleurs, c'est encore là que nous, modernes, nous allons la chercher, chez les
populations sémitiques de l'Espagne, et principalement à Cadix.
Ainsi le nègre possède au plus haut degré la faculté sensuelle sans laquelle il n'y a
pas d'art possible ; et, d'autre part, l'absence des aptitudes intellectuelles le rend
complètement impropre à la culture de l'art, même à l'appréciation de ce que cette
noble application de l'intelligence des humains peut produire d'élevé. Pour mettre ses
facultés en valeur, il faut qu'il s'allie à une race différemment douée. Dans cet hymen,
l'espèce mélanienne apparaît comme personnalité féminine, et bien que ses branches
diverses présentent, sur ce point, du plus ou du moins, toujours, dans cette alliance
avec l'élément blanc, le principe mâle est représenté par ce dernier. Le produit qui en
résulte ne réunit pas les qualités entières des deux races. Il a de plus cette dualité même
qui explique la fécondation ultérieure. Moins véhément dans la sensualité que les
individualités absolues du principe féminin, moins complet dans la puissance
intellectuelle que celles du principe mâle, il jouit d'une combinaison des deux forces qui
lui permet la création artistique, interdite à l'une et à l'autre des souches associées. Il va
sans dire que cet être que j'invente est abstrait, tout idéal. On ne voit que rarement, et
par l'effet de circonstances très multiples, des entités dans lesquelles ces principes
générateurs se reproduisent et s'affrontent à forces convenablement pondérées. En tout
1 Le mot ku-teta signifie en cafre parler, et en suahili, se battre, parce que l'expression violente et
criarde des Africains ressemble à une querelle. (Krapf, Von der afrikanischen Ostküste, dans la
Zeitschrift der deutsch. morgenl. Gesellschaft, t. III, p. 317.)