essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 231
wanika 1 . Toutes ces langues présentent des caractères nettement sémitiques. Il faut
leur adjoindre encore le suahili, qui ouvre à son tour un autre coin de l'horizon.
C'est une langue cafre, et le peuple qui en parle les dialectes, jadis borné, dans
l'opinion des Européens, aux territoires les plus méridionaux de l'Afrique, s'étend maintenant,
pour nous, 5° plus au nord, jusque par delà Monbaz 2 . Il atteint l'Abyssinie,
confesse, lui noir et non pas nègre, une communauté fondamentale d'idiome avec des
tribus purement nègres, telles que les Suahilis proprement dits, les Makouas et les
Monjous. Enfin, les Gallas parlent tous des dialectes qui se rapprochent du cafre 3 .
Ces observations ne s'arrêtent pas là. On est en droit d'y ajouter ce dernier mot, de
la plus haute importance : tout le continent d'Afrique, du sud au nord et de l'est à
l'ouest, ne connaît qu'une seule langue, ne parle que des dialectes d'une même origine.
Dans le Congo comme dans la Cafrerie et l'Angola, sur tout le pourtour des côtes, on
retrouve les mêmes formes et les mêmes racines 4 . La Nigritie, qui n'a pas encore été
étudiée, et le patois des Hottentots, restent, provisoirement, en dehors de cette
affirmation, mais ne la réfutent pas.
Maintenant, récapitulons. 1° Tout ce qu'on connaît des langues de l'Afrique, tant de
celles qui appartiennent aux nations noires que de celles qui sont parlées par les tribus
nègres, se rapporte à un même système ; 2° ce système présente les caractères principaux
du groupe sémitique dans un plus grand état de perfection que dans ce groupe
même ; 3° plusieurs des langues qui en ressortent sont classées hardiment, par ceux qui
les étudient, dans le groupe sémitique.
En faut-il davantage pour reconnaître que ce groupe, tant dans ses formes que dans
ses lacunes, puise ses raisons d'exister au fond des éléments ethniques qui le composent,
c'est-à-dire dans les effets d'une origine blanche absorbée au sein d'une proportion
infiniment forte d'éléments mélaniens ?
1
Ewald, loc. cit., p. 422, pense que le saho s'est séparé des autres langues sémitiques dans une
antiquité incommensurable. Il se sert de ce mot séparé, parce qu'il part de la supposition que le
foyer sémitique est en Asie. Cependant, frappé du monde d'idées que soulève l'examen des langues
noires, il s'écrie : « Quelles clartés nouvelles nous sont présentées par l'existence de pareilles
« langues sur le continent africain, au point de vue de l'histoire primitive des peuples et des idiomes
« sémitiques ! » M. Ewald ne se trompe pas, c'est toute une révélation.
2
Pott, ouvr. cité, t. II, p. 8.
3
Pott, ouvr. cité, loc. cit.
4
Cette opinion, basée sur les travaux des missionnaires et des voyageurs, et en particulier ceux de
d'Abbadie et de Krapf, trouve de vigoureux propagateurs dans M. de la Gabelentz, Zeitschrift d. m.
Gesellsch., t. I, p. 238 ; M. Ewald, dans son beau mémoire sur la langue saho ; M. Krapf,
directement, dans un essai intitulé : Von der afrikanischen Ostküste (même recueil, t. III, p. 311),
et M. Pott, dont l'autorité est si grande en un pareil sujet. Ritter et Carus partagent le même avis
(Erdkunde ; Ueber ungleiche Befæhigung der Menschbeitsstæmme, p. 34.)