essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 480
« L'une richement parée à la mode des Perses, l'autre selon la coutume des
« Doriens. Toutes deux dépassant en majesté les autres femmes. Sam défaut dans
« leur beauté. Toutes deux sœurs d'une même race 1 . »
Malgré l'issue inespérée de la guerre persique, la Grèce était contrainte par la
puissance sémitique de son sang de se rallier tôt ou tard aux destinées de l'Asie, elle qui
avait subi si longtemps l'influence de cette contrée.
En vérité la conclusion fut telle ; mais les surprises continuèrent, et le résultat fut
produit d'une manière différente encore de ce qu'on se croyait en droit d'attendre.
Aussitôt après la retraite des Perses, l'influence de la cour de Suze avait repris sur
les cités helléniques ; comme auparavant, les ambassadeurs royaux donnaient des
ordres. Ces ordres étaient suivis. Les nationalités locales s'exaspérant dans leur haine
réciproque, ne négligeant rien pour s'entre-détruire, le moment approchait où la Grèce
épuisée allait se réveiller province perse, peut-être bien heureuse de l'être et de
connaître ainsi le repos.
De leur côté, les Perses, avertis par leurs échecs, se conduisaient avec autant de
prudence et de sagesse que leurs petits voisins en montraient peu. Ils avaient soin
d'entretenir dans leurs armées des corps nombreux d'auxiliaires hellènes ; ils les
affectionnaient à leur service en les payant bien, en ne leur ménageant pas les honneurs.
Souvent ils les employaient avec profit contre les populations ioniennes, et ils avaient
alors la secrète satisfaction de ne pas voir s'alarmer la conscience calleuse de leurs
mercenaires. Ils ne manquaient jamais d'incorporer dans ces troupes les bannis jetés
sous leur protection par les révolutions incessantes de l'Attique, de la Béotie, du
Péloponèse ; hommes précieux, car leurs villes natales étaient précisément celles contre
qui s'exerçaient de préférence leur courage et leurs talents militaires. Enfin quand un
illustre exilé, homme d'État célèbre, guerrier renommé, écrivain d'influence, rhéteur
admiré, se réclamait du grand roi, les profusions de l'hospitalité n'avaient pas de
bornes ; et qu'un revirement politique ramenât cet homme dans son pays, il rapportait
au fond de sa conscience, fût-ce involontairement, un bout de chaîne dont l'extrémité
était rivée au pied du trône des Perses. Tels étaient les rapports des deux nations. Le
gouvernement raisonnable, ferme, habile de l'Asie avait certainement gardé plus de
qualités arianes que celui des cités grecques méridionales, et celles-ci étaient à la veille
d'expier durement leurs victoires de parade, lorsque l'état de faiblesse inouïe où elles
gémissaient fut justement ce qui amena la péripétie la plus inattendue.
Tandis que les Grecs du sud se dégradaient en s'illustrant, ceux du nord, dont on ne
parlait pas, et qui passaient pour des demi-barbares, bien loin de décliner, grandissaient
à tel point, sous l'ombre de leur système monarchique, qu'un matin, se trouvant assez
1 Eschyle, les Perses.