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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 245
d'autres habitants, cela signifiait que ces populations étaient formées d'une base noire
assez épaisse sur laquelle étaient venus se superposer, dans une proportion moindre,
des éléments tirés des races blanche et jaune ramenées encore par des alluvions
carthaginoises vers le naturel mélanien.
Ce fut de son patriciat chamite que la patrie d'Annibal reçut sa grande prépondérance
sur tous les peuples plus noirs. Tyr, privée de cette force et livrée à une
complète incohérence de race, s'enfonça dans l'anarchie à pas de géant.
Peu de temps après le départ de ses nobles, elle tomba, pour toujours, dans la
servitude étrangère, d'abord assyrienne, puis persane, puis macédonienne. Elle ne fut
plus à jamais qu'une ville sujette. Pendant le petit nombre d'années qui lui restèrent
encore pour exercer son isonomie, soixante-dix-neuf ans seulement après la fondation
de Carthage, elle se rendit célèbre par son esprit séditieux, ses révolutions constantes et
sanglantes. Les ouvriers de ses fabriques se portèrent, à plusieurs reprises, à des
violences inouïes, massacrant les riches, s'emparant de leurs femmes et de leurs filles et
s'établissant en maîtres dans les demeures des victimes au milieu de richesses
usurpées 1 . Bref, Tyr devint l'horreur de tout le Chanaan, dont elle avait été la gloire, et
elle inspira à toutes les contrées environnantes une haine et une indignation si fortes et
de si longue haleine que, lorsque Alexandre vint mettre le siège devant ses murailles,
toutes les villes du voisinage s'empressèrent de fournir des vaisseaux pour la réduire.
Suivant une tradition locale, on applaudit unanimement en Syrie, quand le conquérant
condamna les vaincus à être mis en croix. C'était le supplice légal des esclaves révoltés :
les Tyriens n'étaient pas autre chose.
Tel fut, en Phénicie, le résultat du mélange immodéré, désordonné des races,
mélange trop compliqué pour avoir eu le temps de devenir une fusion, et qui, n'arrivant
qu'à juxtaposer les instincts divers, les notions multiples, les antipathies des types
différents, favorisait, créait et éternisait des hostilités mortelles.
Je ne puis m'empêcher de traiter ici épisodiquement une question curieuse, un vrai
problème historique. C'est l'attitude humble et soumise des colonies phéniciennes visà-vis
de leurs métropoles : Tyr d'abord, Carthage ensuite. L'obéissance et le respect
furent tels que, pendant une longue suite de siècles, on ne cite pas un seul exemple de
proclamation d'indépendance dans ces colonies, qui cependant n'avaient pas toujours
été formées des meilleurs éléments.
On connaît leur mode de fondation. C'étaient d'abord de simples campements
temporaires, fortifiés sommairement pour défendre les navires contre les déprédations
des indigènes. Lorsque le lieu prenait de l'importance par la nature des échanges, ou que
les Chananéens trouvaient plus fructueux d'exploiter eux-mêmes la contrée, le
1 Movers, t. II, 1 re partie, p. 366.