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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 304
cas, et si on peut croire à de telles combinaisons chez des hommes isolés, il n'y faut
pas penser une minute pour les nations, et il n'est question ici que de ces dernières. Les
éléments ethniques sont en constante oscillation dans les masses. Il est tellement
difficile de saisir les moments où ils se trouvent à peu près en équilibre ; ces moments
sont si rapides, si impossibles à prévoir, qu'il vaut mieux n'en pas parler et ne raisonner
que sur ceux où tel élément, l'emportant manifestement sur l'autre, préside un peu plus
longuement aux destinées nationales.
Les deux civilisations primordiales fortement imbues de germes mélaniens, en même
temps que dirigées et inspirées par la puissance propre à la race blanche, ont dû à la
prédominance de plus en plus déclarée de l'élément noir l'exaltation qui les caractérisa :
la sensualité fut donc leur cachet principal et commun.
L'Égypte, peu ou point régénérée, se montra moins longtemps agissante que les
nations chamites noires, si heureusement renouvelées par le sang sémitique. Le pays
avait pourtant dans son mobile arian quelque chose d'évidemment supérieur ; mais la
marée montante du sang mélanien, sans détruire absolument les prérogatives de ce sang,
les domina, et, donnant à la nation cette immobilité qu'on lui reproche, ne lui permit de
sortir de l'immense que pour tomber dans le grotesque.
La société assyrienne reçut, de la série d'invasions blanches qui la renouvelèrent,
plus d'indépendance dans ses inspirations artistiques. Elle y gagna aussi, il faut
l'avouer, une splendeur plus éclatante ; car si rien, dans le genre sublime, ne dépasse la
majesté des pyramides et de certains temples palais de la haute Égypte, ces merveilleux
monuments n'offrent pas de représentations humaines qui, pour la fermeté de
l'exécution, la science des formes, puissent être comparées aux superbes bas-reliefs de
Khorsabad. Quant à la partie d'ornementation des édifices ninivites, comme les
mosaïques, les briques émaillées, j'en ai déjà dit tout ce que le jugement le moins
favorable serait contraint de reconnaître : que les Grecs eux-mêmes n'ont su que copier
ces inventions, et n'en ont dépassé jamais le goût sûr et exquis.
Malheureusement le principe mélanien était trop fort et devait l'emporter. Les
belles sculptures assyriennes, qu’il faut rejeter dans une antiquité antérieure au
septième siècle avant J.-C., ne marquèrent qu'une période assez courte. Après la date
que j'indique, la décadence fut profonde, et le culte de la laideur, si cher à l'incapacité
des noirs, ce culte toujours triomphant, toujours pratiqué, même à côté des chefsd'œuvre
les plus frappants, finit par l'emporter tout à fait.
D'où il résulte que, pour assurer aux arts une véritable victoire, il fallait obtenir un
mélange du sang des noirs avec celui des blancs, dans lequel le dernier entrât pour une
proportion plus forte que les meilleurs temps de Memphis et de Ninive n'avaient pu
l'obtenir, et formât ainsi une race douée d'infiniment d'imagination et de sensibilité