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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 75
d'hommes de race européenne. Ainsi, les affaires se traitent et se décident, en fait, entre
la mission protestante et ses agents ; le reste n'est là que pour la montre.
Quant au toi Kamehameha III, c'est, paraît-il, un prince de mérite. Il a, pour son
compte, renoncé à se tatouer la figure, et, bien que n'ayant pas encore converti tous ses
courtisans, il éprouve déjà la juste satisfaction de ne les plus voir tracer sur leurs fronts
et leurs joues que d'assez légers dessins. Le gros de la nation, nobles de campagne et
gens du peuple, persiste sur ce point, comme sur les autres, dans les vieilles idées.
Toutefois des causes très nombreuses amènent chaque jour aux îles Sandwich un
surcroît de population européenne. Le voisinage de la Californie fait du royaume
hawaïen un point très intéressant pour la clairvoyante énergie de nos nations. Les
baleiniers déserteurs et les matelots réfractaires de la marine militaire n'y sont plus les
seuls colons de race blanche : des marchands, des spéculateurs, des aventuriers de toute
espèce, accourent, y bâtissent des maisons et s'y fixent. La race indigène, envahie, va
peu à peu se mélanger et disparaître. Je ne sais si le gouvernement représentatif et
indépendant ne fera pas bientôt place à une simple administration déléguée, relevant de
quelque grande puissance étrangère ; ce dont je ne doute pas, c'est que les institutions
importées finiront par s'établir solidement dans ce pays, et le jour de leur triomphe
verra, synchronisme nécessaire, la ruine totale des naturels.
À Saint-Domingue, l'indépendance est complète. Là, point de missionnaires
exerçant une autorité voilée et absolue ; point de ministère étranger fonctionnant avec
l'esprit européen : tout est abandonné aux inspirations de la population elle-même.
Cette population, dans la partie espagnole, est composée de mulâtres. Je n'en parlerai
pas. Ces gens paraissent imiter, tant bien que mal, ce que notre civilisation a de plus
facile : ils tendent comme tous les métis, à se fondre dans la branche de leur généalogie
qui leur fait le plus d'honneur ; ils sont donc susceptibles, jusqu'à un certain point, de
mettre en pratique nos usages. Ce n'est pas chez eux qu'il faut étudier la question
absolue. Passons donc les montagnes qui séparent la république dominicaine de l'État
d'Haïti.
Nous nous trouvons là en face d'une société dont les institutions sont non
seulement pareilles aux nôtres, mais encore dérivent des maximes les plus récentes de
notre sagesse politique. Tout ce que, depuis soixante ans, le libéralisme le plus raffiné a
fait proclamer dans les assemblées délibérantes de l'Europe, tout ce que les penseurs
les plus amis de l'indépendance et de la dignité de l'homme ont pu écrire, toutes les
déclarations de droits et de principes, ont trouvé leur écho sur les rives de l'Artibonite.
Rien d'africain n'a survécu dans les lois écrites ; les souvenirs de la terre chamitique ont
officiellement disparu des esprits ; jamais le langage officiel n'en a montre la trace ; les
institutions, je le répète, sont complètement européennes. Voyons maintenant comment
elles s'adaptent avec les mœurs.