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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 351
de l'Yémen, leur séjour était, pour ainsi dire, permanent. Aussi les brillants États de
leur péninsule regorgeaient de trésors, de magnificences et de plaisirs, résultats d'une
civilisation développée sous des règles strictes à la vérité, mais que le caractère national
rendait douces et paternelles. C'est, du moins, le sentiment qu'on éprouve à la lecture
des grandes épopées historiques et des légendes religieuses fournies par le bouddhisme.
La civilisation ne se bornait pas à ces brillants effets externes. Fille de la science
théologique, elle avait puisé à cette source le génie des plus grandes choses, et on peut
dire d'elle ce que les alchimistes du moyen âge pensaient du grand œuvre, dont le
moindre mérite était de faire de l'or. Avec tous ses prodiges, avec tous ses travaux, avec
ses revers si noblement supportés, ses victoires si sagement mises à profit, la civilisation
hindoue considérait comme la moindre partie d'elle-même ce qu'elle accomplissait
de positif et de visible, et, à ses yeux, ses seuls triomphes dignes d'estime commençaient
au delà du tombeau.
Là était le grand point de l'institution brahmanique. En établissant les catégories
dans lesquelles elle divisait l'humanité, elle se faisait fort de se servir de chacune pour
perfectionner l'homme, et l'envoyer, à travers le redoutable passage dont l'agonie est la
porte, soit à une destinée supérieure, s'il avait bien vécu, soit, dans le cas contraire, à
un état dont l'infériorité donnait du temps au repentir. Et quelle n'est pas la puissance
de cette conception sur l'esprit du croyant, puisque aujourd’hui même l'Hindou des
castes les plus viles, soutenu, presque enorgueilli par l'espérance de renaître à un rang
meilleur, méprise le maître européen qui le paye, ou le musulman qui le frappe, avec
autant d'amertume et de sincérité que peut le faire un kschattrya ?
La mort et le jugement d'outre-tombe sont donc les grands points de la vie d'un
Hindou, et on peut dire, à l'indifférence avec laquelle il porte communément l'existence
présente, qu'il n'existe que pour mourir. Il y a là des similitudes évidentes avec cet
esprit sépulcral de l'Égypte, tout porté vers la vie future, la devinant et, en quelque
façon, l'arrangeant à l'avance. Le parallèle est facile, ou mieux, les deux ordres d'idées se
coupent à angle droit et partent d'un sommet commun. Ce dédain de l'existence, cette
foi solide et délibérée dans les promesses religieuses, donnent à l'histoire d'une nation
une logique, une fermeté, une indépendance, une sublimité que rien n'égale. Quand
l'homme vit à la fois, par la pensée, dans les deux mondes, et, en embrassant de l’œil et
de l'esprit ce que les horizons du tombeau ont de plus sombre pour l'incrédule, les
illumine d'éclatantes espérances, il est peu retenu par les craintes ordinaires aux
sociétés rationalistes, et, dans la poursuite des affaires d'ici-bas, il ne compte plus
comme les noms hébraïques des marchandises qui en provenaient sont sanscrits et non dekkhaniens,
il s'ensuit que les hautes castes du pays étaient arianes au temps où les vaisseaux de Salomon les
visitaient. (Ibid.) Il faut aussi remarquer ici que les plus anciennes colonisations arianes, dans le sud
de l'Inde, eurent lieu sur les côtes de la mer, ce qui indique clairement que leurs fondateurs étaient,
en même temps, des navigateurs. (Ouvrage cité, p. 537). Il est très probable qu'arrivés de bonne
heure aux embouchures de l'Indus, ils y établirent leurs premiers empires, tels que celui de Pôtâla.
(Ibid., p. 543.)