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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 396
Autre point encore. Nous avons d'abord vu la race malaise recevant dans le Yunnan
les premières leçons des Arians en s'alliant avec eux ; puis, par les conquêtes et les
adjonctions de toute nature, la famille jaune s'augmenta rapidement et finit par ne pas
moins neutraliser, dans le plus grand nombre des provinces de l'empire, les métis
mélaniens, qu'elle ne transformait, en la divisant, la vertu de l'espèce blanche. Il en
résulta pendant quelque temps un défaut d'équilibre manifesté par l'apparition de
quelques coutumes tout à fait barbares.
Ainsi, dans le nord, des princes défunts furent souvent enterrés avec leurs femmes
et leurs soldats, usages certainement empruntés à l'espèce finnoise 1 . On admit aussi
que c'était une grâce impériale que d'envoyer un sabre à un mandarin disgracié pour
qu'il pût se mettre à mort lui-même 2 . Ces traces de dureté sauvage ne tinrent pas. Elles
disparurent devant les institutions restées de la race blanche et ce qui survivait encore
de son esprit. À mesure que de nouvelles tribus jaunes se fondaient dans le peuple
chinois, elles en prenaient les mœurs et les idées. Puis, comme ces idées se trouvaient
désormais partagées par une plus grande masse, elles allaient diminuant de force, elles
s'émoussaient, la faculté de grandir et de se développer leur était ravie, et la stagnation
s'étendait irrésistiblement.
Au XIII e siècle de notre ère, une terrible catastrophe ébranla le monde asiatique. Un
prince mongol, Témoutchin, réunit sous ses étendards un nombre immense de tribus de
la haute Asie, et, entre autres conquêtes, commença celle de la Chine, terminée par
Koubilaï. Les Mongols, se trouvant les maîtres, accoururent de toutes parts, et l'on se
demande pourquoi, au, lieu de fonder des institutions inventées par eux, ils s'empressèrent
de reconnaître pour bonnes les inspirations des mandarins ; pourquoi ils se mirent
sous la direction de ces vaincus, se conformèrent de leur mieux aux idées du pays, se
piquèrent de se civiliser à la façon chinoise, et finirent, au bout de quelques siècles,
après avoir ainsi côtoyé plutôt qu'embrassé l'empire, par se faire chasser
honteusement.
Voici ce que je réponds. Les tribus mongoles, tatares et autres qui formaient les
armées de Djinghiz-khan, appartenaient, en presque totalité, à la race jaune. Cependant
comme, dans une antiquité assez lointaine, les principales branches de la coalition,
c'est-à-dire les mongoles et les tatares, avaient été pénétrées par des éléments blancs,
tels que ceux venus des Hakas, il en était résulté un long état de civilisation relative visà-vis
des rameaux purement jaunes de ces nations, et, comme conséquence de cette
supériorité, la faculté, sous des circonstances spéciales, de réunir ces rameaux autour
nôtres très petits. Matouan-lin prétend que la méthode de son pays n'a pas été sans inconvénient, en
rendant plus difficiles la surveillance et la bonne gestion des magistrats impériaux. D'autre part,
notre système a soulevé bien des critiques. (Le Tcheou-li, t. i, Introduct., XXVIII.)
1 Gaubil, Chronologie chinoise, p. 46 et pass.
2 Ibid, p. 51.