essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 354
Livre troisième
Chapitre III
Le bouddhisme, sa défaite ; l'Inde actuelle.
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On était arrivé à une époque qui, suivant le comput cinghalais, concorderait avec le
VII e siècle avant J.-C. 1 , et suivant d'autres calculs bouddhiques dressés pour le nord de
l'Inde, descendrait jusqu'à l'an 543 avant notre ère 2 . Depuis quelque temps déjà, des
idées très dangereuses s'étaient glissées dans cette branche de la science hindoue qui
porte le nom de philosophie sankhya. Deux brahmanes, Patandjali et Kapila, avaient
enseigné que les œuvres ordonnées par les Védas étaient inutiles de soi au perfectionnement
des créatures, et que, pour arriver aux existences supérieures, il suffisait de la
pratique d'un ascétisme individuel et arbitraire. Par cette doctrine, on était mis en droit,
sans inconvénient pour l'avenir du tombeau, de mépriser tout ce que le brahmanisme
recommandait et de faire ce qu'il prohibait 3 .
1 Burnouf, ouvr. cité, p. 287.
2 Lassen, Indische Alterth., t. I, p. 356 et 711. – C'est à l'époque de Cyrus. Vers le même temps,
Scylax exécuta son périple de la mer Érythrée, et rapporta dans l'occident les premières notions sur
les pays hindous que recueillirent Hécatée et Hérodote par l'intermédiaire des Perses. – L'Inde était,
à ce moment, à l'apogée de sa civilisation et de sa puissance. (Burnouf, ouvr. cité, t. I, p. 131 .)
3 Burnouf, op. cit., p. 152 et passim. et 211.