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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 239
d'autres temps, les Hindous, les Grecs, les Italiens et d'autres nations empruntèrent la
même erreur aux mêmes sources.
Mais les faits vont à leurs conséquences, sans se soucier du concours des opinions.
Les Sémites ne purent, sans doute, devenir des dieux puisqu'ils n'avaient pas le sang
pur et que, prépondérants, ils ne l'étaient pas assez pour agir sur les imaginations au
degré nécessaire à l'apothéose. Les Chamites noirs surent également leur refuser l'entrée
des sacerdoces réservés depuis tant de siècles aux mêmes familles. Alors les Sémites
humilièrent la théocratie et, plus haut qu'elle, placèrent le gouvernement et le pouvoir
du sabre. Après une lutte assez vive, de sacerdotal, monarchique et absolu, le
gouvernement des villes phéniciennes devint aristocratique, républicain et absolu, ne
gardant ainsi de la triade de forces qu'il remplaçait que la dernière.
Il ne détruisit pas complètement les deux autres, fidèle en cela au rôle réformateur,
modificateur, plutôt que révolutionnaire, imposé à ses actes par son origine, si voisine
de celle des Chamites noirs, et dès lors respectueuse pour le fond de leurs œuvres.
Parmi les grandeurs de son aristocratie, il fit une place des plus honorables aux
pontificats. Il leur assigna dans l'État le second rang, et continua à en laisser les
honneurs aux nobles familles chamites qui jusqu'alors les avaient possédés. La royauté
ne fut pas traitée si bien. Peut-être, d'ailleurs, les Chamites noirs eux-mêmes n'en
avaient-ils jamais que médiocrement développé la puissance, comme on est tenté de le
croire pour les États assyriens.
Soit qu'on acceptât désormais, dans le gouvernement des villes phéniciennes, un
chef unique, ou bien, combinaison plus fréquente, que la couronne dédoublée se partageât
entre deux rois intentionnellement choisis dans deux maisons rivales, l'autorité de
ces chefs suprêmes devint entièrement limitée, surveillée, contrainte, et on ne leur
accorda guère, avec plénitude, que des prérogatives sans effet et des splendeurs sans
liberté. Il est permis de croire que les Sémites étendirent à toutes les contrées où ils
dominèrent cette jalouse surveillance de la puissance monarchique, et qu'à Ninive
comme à Babylone, les titulaires de l'empire ne furent, sous leur inspiration, que les
représentants sans initiative des prêtres et des nobles.
Telle fut l'organisation sortie de la fusion des Chamites noirs de la Phénicie avec les
Sémites. Les rois, autrement dit les suffètes, vivaient dans des palais somptueux. Rien
ne semblait ni trop beau ni trop bon pour rehausser la magnificence dont les vrais
maîtres de l'État se plaisaient à en orner la double tête. Des multitudes d'esclaves des
deux sexes, splendidement vêtus, étaient aux ordres de ces mortels accablés sous
l'étalage des jouissances. Des eunuques par troupeaux gardaient l'entrée de leurs jardins
et de leurs gynécées. Des femmes de tous les pays leur étaient amenées par les navires
voyageurs. Ils mangeaient dans l'or, ils se couronnaient de diamants et de perles,
d'améthystes, de rubis, de topazes, et la pourpre, si, exaltée par l'imagination antique,
était la couleur respectueusement réservée à tous leurs vêtements. En dehors de cette