essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 464
et sans éclats, dans les montagnes macédoniennes. En cherchant dans toute la Grèce, on
ne le voit plus exister que là.
Je reviens au sud. Le pouvoir absolu de la patrie fut donc délégué à des corps
aristocratiques, aux meilleurs des hommes, suivant l'expression grecque 1 , et ils
l'exercèrent naturellement, comme ce pouvoir absolu et sans réplique pouvait être
exercé, avec une âpreté digne de la côte d'Asie. Si les populations avaient encore été
arianes, il en serait résulté de grandes convulsions, et, après un temps d'essai plus ou
moins prolongé, la race aurait rejeté unanimement un régime mal fait pour elle. Mais la
tourbe plus qu'à demi sémitique ne pouvait avoir de ces délicatesses. Elle ne devait
jamais s'en prendre à l'essence du système, et jamais, en effet, il n'y eut en Grèce,
jusqu'aux derniers jours, la moindre insurrection ni des grands ni du peuple contre le
régime arbitraire. Toute la discussion resta bornée à cette considération secondaire, de
savoir à qui devait appartenir la délégation omnipotente.
Les nobles, arguant du droit de premier occupant, appuyaient leurs prétentions sur
la possession traditionnelle, et ils éprouvèrent combien cette doctrine était difficile à
maintenir en face d'un danger permanent, inhérent aux sources mêmes du système, et
qui naissait de l'absolutisme. Toute chose violente possède en soi une force d'une
nature spéciale : cette force, par ses écarts ou même son usage simple, produit des
périls qui ne peuvent être conjurés qu'au prix d'une tension permanente. Or, l'unique
moyen de réaliser cette immobilité se trouve dans une concentration énergique. C'est
pourquoi la délégation des pouvoirs illimités de la patrie penchait constamment à se
résumer entre les mains d'un seul homme. Ainsi, pour combattre une nuée
d'inconvénients, on se mettait à perpétuité sous le coup d'un autre embarras jugé très
redoutable, fort détesté, maudit par toutes les générations, et qu'on nomma la tyrannie.
L’origine et la fondation de la tyrannie étaient aussi faciles à découvrir et à prévoir
qu'impossibles à empêcher. Lorsque, par suite de l'état de compétition perpétuelle des
cités, la patrie périclitait, ce n'était plus un conseil de nobles qui se trouvait capable de
faire face à une crise : c'était un citoyen seul qui, bon gré, mal gré, absorbait l'action
gouvernementale. Dès ce moment, chacun pouvait se demander si, le danger passé, le
sauveur consentirait à lâcher la délégation, et, au lieu de faire frémir tout le monde, s'en
retournerait frémir lui-même du trop grand service qu'il avait rendu à la patrie.
Autre cas : un citoyen était riche, puissant, considéré ; sa haute position portait
nécessairement ombrage aux nobles. Impossible de ne pas lui laisser deviner quelque
chose de cette méfiance. À moins d'être aveugle, il s'apercevait qu'un jour ou l'autre un
1 On les appelait aussi, comme chez nous, les gens bien nés, (mot grec) Ces nobles ont laissé quelques
noms. On connaît encore les Codrides, les Médontides, les Alcméonides, les Géphyres
d'Athènes, les Penthélides de Mitylène, les Basilides d'Erythrées, les Néléides de Milet, les
Bacchiades de Corinthe, le, Ctésippides d'Épidaure, les Eratides de Rhodes, les Hippotadées de Cos
et de Cnide, les Aleuades de Larisse, les Opheltiades et les Kléonymides de Thèbes ; les
Deucalionides, qui avaient régné à Delphes depuis l'arrivée de leur éponyme. (Mc. Cullagh, t. I, p.
15.)