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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 315
On trouvera entre ces idées et celles de la mythologie scandinave des rapports
frappants. Ce ne sont pas des rapports, c'est une identité parfaite qu'il faut constater
ici entre les opinions de ces deux tribus de la famille blanche, si éloignées par les siècles
et par les lieux. D'ailleurs, cette orgueilleuse conception des relations de l'homme avec
les êtres surnaturels se rencontre dans les mêmes proportions grandioses chez les
Grecs de l'époque héroïque. Prométhée, enlevant le feu divin, se montre plus rusé et
plus prévoyant que Jupiter ; Hercule arrache par la force Cerbère à l'Érèbe ; Thésée fait
trembler Pluton sur son trône ; Ajax blesse Vénus ; et Mercure, tout dieu qu'il est,
n'ose se commettre avec l'indomptable courage des compagnons de Ménélas.
Le Schah-nameh montre également ses champions aux prises avec les personnages
infernaux, qui succombent sous la vigueur de leurs adversaires.
Le sentiment sur lequel se base, chez tous les peuples blancs, cette exagération
fanfaronne est incontestablement une idée très franche de l'excellence de la race, de sa
puissance et de sa dignité. Je ne suis pas étonné de voir les nègres reconnaître si
aisément la divinité des conquérants venus du nord, quand ceux-ci supposent, de bonne
foi, la puissance surnaturelle communicable à leur égard, et croient pouvoir, en certains
cas, et au prix de certains exploits guerriers ou moraux, s'élever aux lieu et place d'où les
dieux les contemplent, les encouragent et les redoutent. C'est une observation qui peut
se faire aisément, dans l'existence commune, que les gens sincères sont pris aisément
pour ce qu'ils se donnent. À plus forte raison devait-il en être ainsi quand l'homme noir
d'Assyrie et d'Égypte, dépouillé et tremblant, entendait son souverain affirmer que, s'il
n'était pas encore dieu, il ne tarderait pas à le devenir. Le voyant gouverner, régir,
instituer des lois, défricher des forêts, dessécher des marais, fonder des villes, en un
mot, accomplir cette œuvre civilisatrice dont lui-même se reconnaissait incapable,
l'homme noir disait aux siens : « Il se trompe : il ne va pas devenir dieu, il l'est déjà. »
Et ils l'adoraient.
À ce sentiment exagéré de sa dignité on pourrait croire que le cœur de l'homme
blanc associait quelque penchant à l'impiété. On serait dans l'erreur ; car précisément le
blanc est religieux par excellence 1 . Les idées théologiques le préoccupent à un très haut
degré. Déjà on a vu avec quel soin il conservait les anciens souvenirs cosmogoniques,
dont la tribu sémite des Hébreux abrahamides posséda, moitié par son propre fonds,
moitié par transmission chamitique, les fragments les plus nombreux. La nation ariane,
de son côté, prêtait son témoignage à quelques-unes des vérités de la Genèse 2 .
1 Lassen, Indisch. Alterth., t. I, p. 755.
2 Voici les notions cosmogoniques conservées par une des hymnes du Rigvéda : « Alors il n'y « avait
ni être ni non-être. Pas d'univers, pas d'atmosphère, ni rien au-dessus ; rien, nulle « part, pour le
bien de qui que ce fût, enveloppant ou enveloppé. La mort n’était pas, ni « non plus l'immortalité,
ni la distinction du jour et de la nuit. Mais CELA palpitait sans « respirer, seul avec le rapport à
lui-même contenu en lui. Il n'y avait rien de plus. Tout « était voilé d'obscurité et plongé dans l'eau
indiscernable. Mais cette masse ainsi voilée « fut manifestée par la force de la contemplation. Le
désir (kama, l'amour) naquit d'abord « dans son essence, et ce fut la semence originelle, créatrice,