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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 226
selon toute vraisemblance, que pour un très mince personnage, se trouva être, dans
cette nouvelle patrie, un grand propriétaire, un homme considérable, presque un roi 1 . Il
en arrive ainsi, d'ordinaire, à ceux qui, abandonnant à propos une terre ingrate, portent
dans un pays neuf du courage, de l'énergie et la résolution de s'agrandir.
Aucune de ces qualités ne manquait à Abram. Il ne forma pas d'abord un établissement
fixe. Dieu lui avait promis de le rendre un jour maître de la contrée et d'y établir
les générations sorties de ses reins. Il voulut connaître son empire. Il le parcourut tout
entier. Il contracta des alliances utiles avec plusieurs des nomades qui l'exploitaient
comme lui 2 . Il descendit même en Égypte ; bref, quand il approcha du terme de sa
carrière, il était puissant, il était riche. Il avait gagné beaucoup d'or et d'esclaves,
beaucoup de troupeaux. Il était surtout devenu l'homme du pays, et il pouvait le juger
ainsi que les peuples qui l'habitaient.
Ce jugement était sévère. Il avait bien connu les mœurs brutales et abominables des
Chamites. Ce qui était arrivé à Sodome et Gomorrhe lui avait paru hautement mérité
par les crimes des deux villes où Dieu lui avait prouvé qu'il ne se trouvait pas dix
honnêtes gens 3 . Il ne voulut pas que sa descendance fût souillée, dans le seul rameau
qui lui tînt à cœur par une parenté avec des races si perverties, et il commanda à son
intendant d'aller quérir, dans le pays natal de sa tribu, une femme de sa parenté, une
fille de Bathuel, fils de Melcha et de Nachor 4 , par conséquent sa petite-nièce. Jadis on
lui avait fait savoir la naissance de cette enfant 5 . Ainsi, à ces époques primitives,
l'émigration ne rompait pas tous les liens entre les Sémites absents de leurs montagnes
et les membres de leurs familles qui avaient continué d'y habiter. Les nouvelles
traversaient les plaines et les rivières, volaient de la maison chaldéenne à la tente
errante du Chanaan, et circulaient à travers de vastes contrées morcelées entre tant de
souverainetés diverses. C'est un exemple et une preuve de l'activité de vie et de la
communauté d'idées et de sentiments qui embrassaient le monde chamo-sémitique.
Je ne veux pas pousser plus avant les détails de cette histoire : on les connaît assez.
On sait que les Sémites abrahamides finirent par se fixer à demeure dans le pays de la
Promesse. Ce que je veux seulement ajouter, c'est que les scènes du premier établissement,
comme celles du départ et des hésitations qui précédèrent, rappellent d'une
manière frappante ce que montrent, de nos jours, tant de familles irlandaises ou
allemandes sur la terre d'Amérique. Quand un chef intelligent les conduit et dirige leurs
travaux, elles réussissent comme les enfants du patriarche. Lorsqu'elles sont mal
1
Gen., XXIII, 6 : « Audi nos, domine, princeps Dei es apud nos. »
2
Gen., XIV, 13 : « Nunciavit Abram Hebræo qui habitabat in convalle Mambre Amorrhæi, « fratris
Eschol et fratris Aner ; hi enim pepigerant fœdus cum Abram. » - « XXI, 27... « Percusseruntque
ambo (cum Abimelech) fœdus. »
3
Gen., XVIII, 32 : « Et dixit (Deus) : Non delebo propter decem. »
4
Gen., XIV, 24... : « Filia sum Bathuelis, filii Nachor, quem peperit ei Melcha. »
5
Gen., XXII, 20 : « His ira gestis, nunciatum est Abrahæ, quod Melcha quoque genuisset filios
Nachor fratri suo. »