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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 339
impures. Les kschattyras se contentaient d'enlever le pouvoir au chef promoteur de la
querelle, et lui substituaient un de ses parents ; après quoi ils se retiraient en emportant
le butin et des promesses précaires de soumission et d'alliance 1 . Les brahmanes procédaient
tout autrement, et leur manière constitue seule la véritable prise de possession
du pays et les conquêtes sérieuses 2 .
Ils s'avançaient par petits groupes au delà du territoire sacré de l'Aryavarta ou
Brahmavarta. Une fois dans ces forêts épaisses, dans ces marécages incultes où la
nature des tropiques fait croître en abondance les arbres, les fruits, les fleurs, place les
oiseaux aux riches plumages et aux chants variés, les gazelles par troupeaux, mais aussi
les tigres et les reptiles les plus redoutables, ils construisaient des ermitages isolés où
les aborigènes les voyaient s'appliquant incessamment à la prière, à la méditation, à
l'enseignement. Le sauvage pouvait les tuer sans peine. À demi nus, assis à la porte de
leurs cabanes de branchages, seuls le plus souvent, tout au plus assistés de quelques
disciples aussi désarmés qu'eux-mêmes, le massacre ne présentait ni les difficultés ni
les enivrements de la lutte. Cependant des milliers de victimes tombèrent 3 . Mais, pour
un ermite égorgé dix accouraient, se disputant le sanctuaire désormais sanctifié, et les
vénérables colonies, étendant de plus en plus leurs ramifications, conquéraient irrésistiblement
le sol. Leurs fondateurs ne s'emparaient pas moins de l'imagination de leurs
farouches meurtriers. Ceux-ci, frappés de surprise ou d'une superstitieuse épouvante,
voulaient enfin savoir ce qu'étaient ces mystérieux personnages si indifférents à la
souffrance et à la mort, et quelle tâche étrange ils accomplissaient. Et voilà alors ce que
les anachorètes leur apprenaient. « Nous sommes les plus augustes des hommes, et nul
ici-bas ne « nous est comparable. Ce n'est pas sans l'avoir mérité que nous possédons
« cette dignité suprême. Dans nos existences antérieures, on nous vit aussi « misérables
que vous-mêmes. À force de vertus et de degrés en degrés, nous « voici au point où les
rois même rampent à nos pieds. Toujours poussés d'une « unique ambition, aspirant à
des grandeurs sans limites, nous travaillons à « devenir dieux. Nos pénitences, nos
austérités, notre présence ici, n'ont pas « d'autre but. Tuez-nous : nous aurons réussi.
Écoutez-nous, croyez, humiliez-« vous, servez, et vous deviendrez ce que nous
sommes 4 . »
Les sauvages écoutaient, croyaient et servaient. L'Aryavarta gagnait une province.
Les anachorètes devenaient la souche d'un rameau brahmanique local. Une colonie de
1 Lassen, Indische Alterth., t. I, p. 535. – Il est douteux que la campagne de Rama contre les
Raksasas, démons noirs du sud, ait déterminé l'établissement des Arians à Lanka ou Ceylan. Le
vainqueur, après avoir détrôné Ravana, donna l'empire à un des frères de ce géant et s'en retourna
vers le nord. – Ramayana
2 Lassen, ouvr cité, t. I, p. 578
3 D'après les légendes brahmaniques et les poèmes, les ascètes avaient affaire à des anthropophages.(Lassen,
Indische Alterth., t I, p. 535.)
4 Manava-Dharma-Sastra, chap. X, § 62 : Desertion of life, without reward, for the « sake of
« preserving a priest or a cow, a woman or a child, may cause the beatitude of those base-born
« tribes. »