essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 200
proportion des mélanges qu'ils subissent, et dans la mesure de qualité de ces mélanges ;
que, quelle que soit cette mesure, le coup le plus rude dont puisse être ébranlée la
vitalité d'une civilisation, c'est quand les éléments régulateurs des sociétés et les
éléments développés par les faits ethniques en arrivent à ce point de multiplicité qu'il
leur devient impossible de s'harmoniser, de tendre, d'une manière sensible, vers une
homogénéité nécessaire, et, par conséquent, d'obtenir, avec une logique commune, ces
instincts et ces intérêts communs, seules et uniques raisons d'être d'un lien social. Pas
de plus grand fléau que ce désordre, car, si mauvais qu'il puisse rendre le temps
présent, il prépare un avenir pire encore.
Pour entrer dans ces démonstrations, je vais aborder la partie historique de mon
sujet. C'est une tâche vaste, j'en conviens ; cependant, elle se présente si fortement
enchaînée dans toutes ses parties, et, là, si concordante, convergeant si strictement vers
le même but, que, loin d'être embarrassé de sa grandeur, il me semble en tirer un
puissant secours pour mieux établir la solidité des arguments que je vais moissonner. Il
me faudra, sans doute, parcourir, avec les migrations blanches, une grande partie de
notre globe. Mais ce sera toujours rayonner autour des régions de la haute Asie, point
central d'où la race civilisatrice est primitivement descendue. J'aurai à rattacher, tour à
tour, au domaine de l'histoire, des contrées qui, entrées une fois dans sa possession, ne
pourront plus s'en séparer. Là, je verrai se déployer, dans toutes leurs conséquences,
les lois ethniques et leur combinaison. Je constaterai avec quelle régularité inexorable et
monotone elles imposent leur application. De l'ensemble de ce spectacle, à coup sûr
bien imposant, de l'aspect de ce paysage animé qui embrasse, dans son cadre immense,
tous les pays de la terre où l'homme s'est montré vraiment dominateur ; enfin, de ce
concours de tableaux également émouvants et grandioses, je tirerai, pour établir
l'inégalité des races humaines et la prééminence d'une seule sur toutes les autres, des
preuves incorruptibles comme le diamant, et sur lesquelles la dent vipérine de l'idée
démagogique ne pourra mordre. Je vais donc quitter, ici, la forme de la critique et du
raisonnement pour prendre celle de la synthèse et de l'affirmation. Il ne me reste plus
qu'à faire bien connaître le terrain sur lequel je m'établis. Ce sera court.
J'ai dit que les grandes civilisations humaines ne sont qu'au nombre de dix et que
toutes sont issues de l'initiative de la race blanche 1 . Il faut mettre en tête de la liste :
I. La civilisation indienne. Elle s'est avancée dans la mer des Indes, dans le nord et à
l'est du continent asiatique, au delà du Brahmapoutra. Son foyer se trouvait dans un
rameau de la nation blanche des Arians.
1 Je suis encore plus généreux que M. J. Mohl. Le savant professeur exprime ainsi son opinion à ce
sujet : « Quand on réfléchit qu'il n'y a eu dans le monde que trois grandes impulsions civilisatrices,
celle donnée par les Indiens, celle donnée par les Sémites et celle donnée par les Chinois, que
l'histoire de l'esprit humain n'est que le développement et la lutte de ces trois éléments, on
comprend alors de quelle importance, etc. » (Rapport annuel fait à la Société asiatique, 1851.) On
ne verra rien, du reste, dans ce que j'ai à dire qui contredise ce point de vue fort exact, mais un peu
abstrait.