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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 13
Gobineau que j'ai beaucoup lu, ne m'a jamais beaucoup plu.
Je voyais dans l'homme un misérable de peu d'intérêt. C'était une vue fausse. À
l'approcher mieux, on comprend que c'est un malheureux, qui a souffert grandement.
Comme on le sait : il n'est pas donné à tout un chacun de bien souffrir. Et l'on se venge
ainsi qu'on peut.
La vengeance de Gobineau, c'est un poème en trois parties : l'Essai sur l'Inégalité,
l'Histoire des Perses et, enfin, Ottar Jarl. Ce poème-là est certainement l'une des
grandes constructions poétiques à nous léguées par le romantisme. D'abord, cette
vision de l'humanité en marche n'appartient pas qu'au seul Gobineau. C'est un thème
commun à cette époque, où l'on voit Victor Hugo écrire La Légende des Siècles,
Michelet signer La Bible de l'Humanité, Lamartine scander La Chute d'un Ange,
Quinet rédiger Ahasvérus. Le lyrisme de Gobineau, dans l'Essai surtout, est d'une belle
venue : on trouve dans ces pages fiévreuses des éclats de diamant (avec cependant des
lâchers de style qui sont de mauvais aloi). Mais Gobineau est un pessimiste. Alors que
les autres chantent le progrès, l'humanité en route vers le Bien et la Paix, Gobineau,
lui, clame son apocalypse, son désespoir, sa haine. Il hait son siècle, c'est certain.
Mais pourquoi ?
Sa mère ? Une gourgandine qui s'enfuit dans des amours diverses. Son père ? Un
col haut monté, qui ne daigne baisser la tête. Sa femme ? Une amie d'abord, une
ennemie ensuite. Ses filles ? Il s'en détourne. Sa vie ? Un Wagner des lettres, mais sans
Bayreuth... Tout ceci, rapide, ne veut montrer que la vérité de Gobineau : il
s'accommode des accommodements de la terre, s'arrange moins facilement avec Dieu
(ce qui, d'ailleurs, ne le concerne pas), mais tourne la vie en rêve, dans cette baratte
dont nous ne cessons point de nous étonner : son œuvre.
Il a dix lecteurs : il en fait un monde.
Il en a des milliers aujourd'hui : c'est un inconnu.
Pour le cocuage, c'est plus sérieux. Il s'agit, pour employer la langue moderne,
d'un traumatisme. L'enfant a quinze ans, et s'aperçoit brutalement que sa mère couche
avec son précepteur. Le père est un imbécile. La race devient bâtarde. Tout est dit :
jusqu'à son dernier souffle, Gobineau va payer des chercheurs, des archivistes, des
libraires, afin que l'histoire de sa famille lui soit livrée jusque dans les menus détails,
quitte à reprendre le tout, à récrire avec minutie contre les faits, à faire de Gobineau, à
faire d'Arthur, par le truchement de l'imaginaire et fabuleux Ottar Jarl, un fils d'Odin.