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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 374
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Livre troisième
Chapitre V
Les Chinois.
Je me trouve, d'abord, en dissentiment avec une idée assez généralement répandue.
On incline à considérer la civilisation chinoise comme la plus ancienne du monde, et je
n'en aperçois l'avènement qu'à une époque inférieure à l'aurore du brahmanisme,
inférieure à la fondation des premiers empires chamites, sémites et égyptiens. Voici
mes raisons. Il va sans dire que l'on ne discute plus les affirmations chronologiques et
historiques des Tao-sse. Pour ces sectaires, les cycles de 300 000 années ne coûtent
absolument rien. Comme ces périodes un peu longues forment le milieu où agissent des
souverains à têtes de dragons, et dont les corps sont contournés en serpents monstrueux,
ce qu'il y a de mieux à faire, c'est d'en abandonner l'examen à la philosophie, qui
pourra y glaner quelque peu, mais d'en écarter, avec grand soin, l'étude des faits
positifs 1 .
1 Nu-oua, sœur de Fou-hi, et qui lui succéda, était un esprit. Elle avait ramassé, dans un marais, un
peu de terre jaune, et, en s'aidant d'une corde, elle en fabriqua le premier homme. (Le père Gaubil,
Chronologie chinoise, in-4°, p. 7.)