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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 251
encore bien reculée, si, persistant dans l'ancienne classification, on prétendait tirer une
rigoureuse ligne de démarcation entre les peuples blancs, des différentes origines, et
séparer nettement les Sémites des nations dont les principales branches ont peuplé
l'Inde et plus tard l'Europe. Nous venons de voir que la vérité philologique repousse
cette méthode de classifications strictes. Nous sommes complètement en droit
d'admettre les Mèdes comme fondateurs d'une très ancienne dynastie assyrienne, et de
considérer ces Mèdes, soit, avec Movers, comme des Sémites-Chaldéens 1 , soit avec
Ewald, comme des peuples arians ou indo-germains, suivant la face sous laquelle il
nous plaît le mieux d'envisager la question 2 . Servant de transition aux deux races, ils
tiennent de l'une et de l'autre. Ce sont indifféremment, à parler géographie, les derniers
des Sémites ou les premiers des Arians, comme on voudra.
Je ne doute pas que, sous le rapport des qualités qui tiennent à la race, ces Mèdes
de première invasion ne fussent supérieurs aux Sémites plus mêlés aux noirs dont ils
étaient les parents. J'en veux pour témoignage leur religion, qui était le magisme. Il faut
l'induire du nom du second roi de leur dynastie, Zaratuschtra 3 . Non pas que je sois
tenté de confondre ce monarque avec le législateur religieux : celui-là vivait à une
époque beaucoup plus ancienne ; mais l'apparition du nom de ce prophète, porté par
un souverain, est une garantie de l'existence de ses dogmes au milieu de la nation. Les
Mèdes n'étaient donc pas dégradés par les monstruosités des cultes chamitiques, et,
avec des notions religieuses plus saines, ils gardaient certainement plus de vigueur
militaire et plus de facultés gouvernementales.
Il n'était cependant pas possible que leur domination se maintînt indéfiniment. Les
raisons qui leur imposaient une prompte décadence sont de différent ordre.
La nation médique n'a jamais été très nombreuse, nous aurons l'occasion de le
démontrer plus tard, et si, au VIII e siècle avant Jésus-Christ, elle a repris sur les États
assyriens une autorité perdue depuis l'an 2234 avant notre ère, c'est qu'alors elle fut
puissamment aidée par l'abâtardissement final des races chamo-sémitiques, par
l'absence complète de tout concurrent à l’empire et par l'alliance de plusieurs nations
arianes, qui, à l'époque de sa première invasion, n'avaient pas encore paru dans les
régions du sud-ouest qu'elles occupèrent plus tard, entre autres les tribus persiques.
De sorte que les Mèdes formaient une sorte d'avant-garde de la famine ariane. Ils
n'étaient pas nombreux par eux-mêmes, ils n'étaient pas appuyés par les autres
peuples, leurs parents ; et non seulement ils ne l'étaient pas, parce que ceux-ci n'étaient
pas encore descendus, à leurs côtés, vers les contrées méridionales, mais parce que,
dans ces époques reculées et après le départ des Arians Hellènes (dont les migrations
jetaient constamment des essaims de Sémites sur le monde assyrien et chananéen) une
1 Movers, Das Phœnizische Alterthum, t. II, 1 re partie, p. 420.
2 Ewald, Geschichte des Volkes Israël, t. I, p. 334.
3 Lassen, Indische Alterthumskunde, t. I, p. 753