essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 225
Tharé (c'est le nom du voyageur), ayant pris le parti du départ, réunit ceux des
siens qui devaient l'accompagner, et se mit en chemin avec eux. Les parents dont il
s'entourait étaient Abram, son fils aîné ; Saraï, sa fille d'un autre lit, femme d'Abram 1 ,
et Loth, son petit-fils, dont le père, Aran, était mort quelques années en çà 2 . À ce
groupe de maîtres se joignaient des esclaves, en bien petit nombre, car la famille était
pauvre, et quelques chameaux et chamelles, des ânes, des vaches, des brebis, des
chèvres.
Le motif pour lequel Tharé avait choisi le Chanaan comme terme de son voyage est
facile à deviner. Il était berger comme ses pères, et ne s'expatriait pas avec l'intention de
changer d'état 3 . Ce qu'il allait chercher, c'était une terre neuve, abondante en pâturages,
et où la population fût assez clairsemée pour qu'il y pût à son aise promener ses
troupeaux et les multiplier. Tharé appartenait donc à la classe la moins aventureuse de
ses concitoyens.
Il était d'ailleurs très vieux lorsqu'il quitta la haute Chaldée. À 70 ans, il avait eu son
fils Abram, et, au moment du départ, ce fils était marié. Si Tharé nourrissait l'espoir de
conduire bien loin sa caravane, cet espoir fut déçu. Le vieillard expira à Haran, avant
d'avoir pu sortir de la Mésopotamie 4 . Les siens marchaient d'ailleurs fort lentement et
comme gens préoccupés, avant tout, de laisser paître leurs troupeaux et de ne pas les
fatiguer. Lorsque les tentes étaient plantées en un lieu favorable, elles y restaient
jusqu'à ce que les puits fussent à sec et les prés tondus.
Abram, devenu le chef de l'émigration, avait vieilli sous la tutelle de son père. Il
avait 75 ans quand la mort de ce dernier l'émancipa, et il devenait chef à un moment où
il n'avait pas à se plaindre de l'être. Le nombre des esclaves s'était augmenté comme
aussi celui des troupeaux 5 . Ce qui ne laissait pas que d'avoir aussi quelque importance,
une fois sorti des pays assyriens et entré dans la terre quasi-déserte de Chanaan, le
pasteur sémite n'aperçut autour de son campement que des nations trop faibles pour
l'inquiéter.
Des tribus de nègres aborigènes, des peuplades chamitiques, un petit nombre de
groupes sémitiques, émigrant comme lui, quoique beaucoup plus anciennement arrivés
dans la contrée, c'était tout, et le fils de Tharé qui, dans le pays d'Ur, n'avait compté,
1
Gen., XX, 12 : « Alia autem et vere soror mea est, filia patris mei, et non filia matris meæ, « et
duxi eam in uxorem. »
2
Gen., XI, 31 : « Tulit itaque Thare Abram filium suum, et Loth filium Aran, filium filii sui, « et
Saraï nurum suam, uxorem Abram, filii sui, et eduxit eus de Ur Chaldæorum ut irent in « terram
Chanaan... » - 28 : « Mortuusque est Aran ante Thare, patrem suum, in terra nativitatis suæ in Ur
« Chaldæorum. »
3
Gen., XLVI, 3... : « Responderunt : Pastores ovium sumus servi tui, et nos, et patres « nostri. »
4
Gen., XI, 32 : « Et facti sunt dies Thare ducentorum quinque annorum et mortuus est in « Haran. »
5
Gen., XII, 5 : «Tulit... universam substantiam, quam possederant, et animas, quas fecerant « in
Haran. »