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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 240
vie somptueuse et des formes de vénération que la loi commandait d'y ajouter, il n'y
avait rien. Les suffètes donnaient leur avis sur les affaires publiques comme les autres
nobles, rien de plus ; ou s'ils allaient au delà, c'était par l'usage d'une influence
personnelle qui avait été disputée avant d'être subie ; car l'action légale et régulière, et
même la puissance exécutive, se concentraient entre les mains des chefs des grandes
maisons 1 .
Pour ces derniers, collectivement, l'autorité n'avait pas de bornes. Du moment qu'un
accord conclu entre eux avait pris le caractère impératif qui constitue la loi, tout devait
plier devant cette loi, dont les législateurs eux-mêmes étaient les premières victimes.
Nulle part et jamais cette abstraction ne ménageait les situations personnelles. Une
rigueur inflexible en introduisait les redoutables effets jusque dans l'intérieur des
familles, tyrannisait les rapports les plus intimes des époux, planait sur la tête du père,
despote de ses enfants, mettait la contrainte entre l'individu et sa conscience. Dans
l'État tout entier, depuis le dernier matelot, le plus infime ouvrier, jusqu'au grand prêtre
du Dieu le plus révéré, jusqu'au noble le plus arrogant, la loi étendait le niveau terrible
révélé par cette courte sentence : Autant d'hommes, autant d'esclaves !
C'est ainsi que les Sémites, unis à la postérité de Cham, avaient compris et pratiquaient
la science du gouvernement. J'insiste d'autant plus sur cette sévère conception,
que nous la verrons, avec le sang sémitique, pénétrer dans les constitutions de presque
tous les peuples de l'antiquité, et toucher même aux temps modernes, où elle ne recule,
provisoirement, que devant les notions plus équitables et plus saines de la race
germanique.
N'oublions pas d'analyser les inspirations qui avaient présidé à cette organisation
rigoureuse. En ce qu'elles avaient de brutal et d'odieux, leur source, évidemment,
trempait dans la nature noire, amie de l'absolu, facile à l'esclavage, s'attroupant volontiers
dans une idée abstraite à qui elle ne demande pas de se laisser comprendre, mais
de se faire craindre et obéir. Au contraire, dans les éléments d'une nature plus élevée,
qu'on ne peut y méconnaître, dans cet essai de pondération entre la royauté, le
sacerdoce et la noblesse armée, dans cet amour de la règle et de la légalité, on retrouve
les instincts bien marqués que nous constaterons partout chez les peuples de race
blanche.
Les villes chananéennes attiraient à elles de nombreuses troupes de Sémites, appartenant
à tous les rameaux de la race, et par conséquent différemment mélangées. Les
hommes qui arrivaient d’Assyrie apportaient, du mélange chamite particulier auquel ils
avaient touché, un sang tout autre que celui du Sémite qui, venu de la basse Égypte ou
du sud de l'Arabie, avait été longtemps en contact avec le nègre à chevelure laineuse. Le
1 Movers, Das Phœnizische Allerthum, t. II, 1 re part.