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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 437
progresser, et ainsi put mettre beaucoup plus de temps qu'en Assyrie à s'avilir. Dans
l'Inde, comme une barrière bien autrement forte et solide fut opposée aux invasions du
principe nègre, le caractère artistique ne se développa que très lentement et pauvrement
au sein du brahmanisme Il lui fallut attendre, pour devenir vraiment fort, la venue
de Sakya-mouni : aussitôt que les bouddhistes, en appelant les tribus impures au
partage du nirwana, leur eurent ouvert l'accès de quelques familles blanches, la passion
des arts se développa à Salsette avec non moins d'énergie qu'à Ninive, atteignit
promptement, comme là encore, son zénith, et, toujours pour la même cause, s'abîma
presque subitement dans les folies que l'exagération, la prédominance du principe
mélanien, amenèrent sur les bords du Gange comme partout ailleurs.
Lorsque les Iraniens prirent le gouvernement de l'Asie, ils se virent en présence de
populations où les arts étaient complètement envahis et dégradés par l'influence noire.
Eux-mêmes n'avaient pas toutes les facultés qu'il aurait fallu pour relever ce génie en
décomposition,
On objectera que, précisément parce qu'ils étaient arians, ils rapportaient au sang
corrompu des Sémites l'appoint blanc destiné à le régénérer et qu'ainsi, par une
nouvelle infusion d'éléments supérieurs, ils devaient ramener le gros des nations
assyriennes vers un équilibre de principes ethniques comparable à celui où s'étaient
trouvés les Chamites noirs dans leur plus beau moment, ou, mieux encore, les
Chaldéens de Sémiramis.
Mais les nations assyriennes étaient bien grandes et la population des tribus
iraniennes dominatrices bien petite. Ce que ces tribus possédaient, dans leurs veines,
d'essence féconde, déjà entamé, du reste, pouvait bien se perdre au milieu des masses
asiatiques, mais non les relever, et, d'après ce fait incontestable, leur puissance même,
leur prépondérance politique ne devait durer que le temps assez court où il leur serait
possible de maintenir intacte une existence nationale isolée.
J'ai parlé déjà de leur nombre restreint, et je recours là-dessus à l'autorité
d'Hérodote. Lorsque l'historien trace, dans son VII e livre, cet admirable tableau de
l'armée de Xerxès traversant l'Hellespont, il déploie le magnifique dénombrement des
nations appelées en armes par le grand roi, de toutes les parties de ses vastes États. Il
nous montre des Perses ou des Mèdes commandant aux troupeaux de combattants qui
passent les deux ponts du Bosphore en pliant sous les coups de fouet de leurs chefs
iraniens. À part ces chefs de noble essence, gourmandant les esclaves que la victoire
enchaînait sous leurs ordres, combien Hérodote énumère-t-il de soldats parmi les
Mèdes proprement dits ? Combien de guerriers zoroastriens dans cette levée de
boucliers que le fils de Darius avait voulu rendre si formidable ? Je n'en aperçois que
24 000, et qu'était-ce qu'un tel faisceau dans une armée de dix-sept cent mille hommes ?
Au point de vue du nombre, rien ; à celui du mérite militaire, tout : car, si ces 24 000
Iraniens n'avaient pas été paralysés, dans leurs mouvements, par la cohue de leurs