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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 241
Chaldéen du nord, celui des montagnes de l'Arménie 1 , l'Hébreu, enfin, dans les alliages
subis par sa race, avait eu plus de participation à l'essence blanche. Cet autre, qui
descendait des régions voisines du Caucase, pouvait déjà, directement ou indirectement,
apporter dans ses veines un ressouvenir de l'espèce jaune. Telles bandes
sorties de la Phrygie avaient pour mères des femmes grecques.
Autant de nouvelles émigrations, autant d'éléments ethniques nouveaux qui
venaient s'accoster dans les cités phéniciennes. Outre ces différents rapports de la
famille sémitique, il y avait encore des Chamites du Pays, des Chamites fournis par les
grands États de l'est, et encore des Arabes cuschites et des Égyptiens et des nègres
purs. En somme, les deux familles blanche et noire, et quelque peu même l'espèce
jaune, se combinaient de mille manières différentes au milieu de Chanaan, s'y renouvelaient
sans cesse et y abondaient constamment, de manière à y former des variétés et
des types jusque-là inconnus.
Un tel concours avait lieu parce que la Phénicie offrait de l'occupation à tout ce
monde. Les travaux de ses ports, de ses fabriques, de ses caravanes, demandaient
beaucoup de bras. Tyr et Sidon, outre qu'elles étaient de grandes villes maritimes et
commerciales à la façon de Londres et de Hambourg, étaient en même temps de grands
centres industriels comme Liverpool et Birmingham ; devenues les déversoirs des
populations de l'Asie antérieure, elles les occupaient toutes et en reportaient le tropplein
sur le vaste cercle de leurs colonies. Elles y envoyaient de la sorte, par des immigrations
constantes, des forces fraîches et un surcroît de leur propre vie. N'admirons
pas trop cette activité prodigieuse. Tous ces avantages d'une population sans cesse
augmentée avaient leurs revers fâcheux : ils commencèrent par altérer la constitution
politique de façon à l'améliorer ; ils finirent par déterminer sa ruine totale.
On a vu par quelles transformations ethniques le règne des dieux avait pris fin pour
être remplacé par celui des prêtres, qui, à leur tour, avaient cédé le pas à une organisation
compliquée et savante, destinée à donner accès dans la sphère du pouvoir aux
chefs et aux puissants des villes. À la suite de cette réforme, la distinction des races
était tombée dans le néant. Il n'y avait plus eu que celle des familles. Devant la
mutabilité perpétuelle et rapide des éléments ethniques, cet état aristocratique, dernier
mot, terme extrême du sentiment révolutionnaire chez les premiers arrivants sémites,
se trouva un jour ne plus suffire aux exigences des générations qui s'élevaient, et les
idées démocratiques commencèrent à poindre.
1 L'homme venu du pays d'Arpaxad (Gen., X-22). - Tous les peuples sortis de Sem, à la première
génération, sont dénommés dans l'ordre de leur position géographique, en commençant par le sud et
en finissant par le nord-ouest : Elam, au delà du Tigre, près du golfe Persique ; Assur, l'Assyrie,
remontant le Tigre, vers le nord ; Arpaxad, l'Arménie, inclinant à l'ouest ; Lud, la Lydie ; Aram
redescend vers le sud avec le cours de l'Euphrate. (Ewald, Geschichte des Volkes Israël, t. I.)