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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 336
À dater de ce moment, de nombreuses nations arianes se trouvèrent encore à peu
près retranchées de la nationalité hindoue, et réduites à un degré inférieur de dignité et
d'estime. Il faut placer, dans cette catégorie, les tribus blanches, vivant entre la
Sarasvati et l'Hindou-koh, et plusieurs des riverains de l'Indus, c'est-à-dire celles-là
mêmes qui, aux yeux de l'antiquité grecque ou romaine, représentaient les populations
de l'Inde 1 . Au-dessous de ces peuplades dédaignées, il y en avait un très grand nombre
d'impures, puis venaient les aborigènes 2 .
Ainsi, pour les brahmanes, terribles logiciens, l'humanité politique se divisait en
trois grandes fractions : la nation hindoue proprement dite, avec ses trois castes sacrées
et sa caste supplémentaire, que l'on pourrait appeler de tolérance – sacrifice que la
conviction faisait à la nécessité – puis les nations arianes, nommées vratyas, trop
ouvertement mêlées au sang indigène, qui avaient adopté tard la règle sacrée et ne la
suivaient pas rigoureusement, ou bien, pis est, s'étaient obstinées à la repousser. Dans
ce cas, l'appellation de vratya, voleur, pillard, ne suffisait pas à l'aversion indignée du
véritable Hindou, et de pareilles gens étaient qualifiés de dasyou, terme qui emporte un
sens à peu près semblable avec le superlatif. Cette injure agréait d'autant mieux à la
rancune acrimonieuse de ceux qui l'employaient, qu'elle se rapproche étymologiquement
du zend dandyou, dakyou, dakhou 3 , dont usaient les Zoroastriens du sud
1 « Quant aux Pandits (Cachemyriens), tous bramines de caste, ils sont d'une ignorance « grossière, et
il n'y a pas un de nos serviteurs hindous qui ne se regarde comme de « meilleure caste qu'eux. Ils
mangent de tout, excepté du bœuf, et boivent de l'arak ; il n'y a « dans l'Inde que les gens des castes
infâmes qui le fassent. »
(Correspondance de V. Jacquemont. – Lettre du 22 avril 1831.)
2 Les populations attaquées par Alexandre étaient à demi arianes, mais considérées comme vratyas par
les vrais Hindous. Tels étaient les Mali (Malavas) et les sujets de Porus (Pourou). Les Malavas
étaient comptés au nombre des Bahlikas, avec les Ksudrakas (Oxydraques). Leurs brahmanes étaient
considérés comme peu réguliers, et le Manava-Dharma-Sastra les accuse de négliger l'enseignement
religieux. – Lassen, Indisch. Alterth., t. I, p. 197; A W. V. Schlegel, Indische Bibliothek, t. I, p.
169 et pass. – Si les Grecs ne connaissaient les Hindous que par approximation, ceux-ci n'étaient
pas moins ignorants à leur égard. Dans les temps les plus anciens, les hommes d'au delà du Sindh
avaient appelé les populations de l'ouest, Chamites et Sémites, avec lesquelles ils avaient des
relations commerciales, Javana, mot très difficile à expliquer, car s'il paraît désigner généralement
des nations occidentales, il s'applique aussi à des tribus du nord, voire même du sud. Jawa signifie
courir, faire invasion. (W. de Humboldt, Ueber die Kawi-Sprache, t. I, p. 65 et pass.; Burnouf,
Nouveau journal asiatique, t. X, p. 238.) Plus tard, javana désigna particulièrement les Arabes. La
Bible, s'emparant de cette expression, l'applique aux habitants sémites de Chypre et de Rhodes, et
même aux Turdétains d'Espagne, et les nomme Javanim. (Movers, das Phœnizische Allerthum, t.
II, 1 re partie, p. 270.) Enfin on trouve, dans une inscription de Darius, Jouna devenu la
dénomination des Grecs insulaires, et, comme l'usage de ce mot chez les Hellènes est postérieur à
Homère, il est à croire que les colons de la côte l'ont reçu des Perses, et, après l'avoir adopté pour
eux-mêmes, l'ont transmis aux populations continentales. (Lassen, Indisch. Alterth., t. I, p. 730.)
Ce n'est que très tard que les Hindous ont sciemment reconnu les Grecs dans les javanas et l'époque
n'en est pas antérieure au V e siècle avant notre ère. Le Mahabharata, dans ses derniers livres,
dénomme ainsi les Macédoniens-Bactriens, et les vante comme faisant partie d'un peuple brave et
savant. (Lassen, ibid., p. 862, et Zeitschrift für d. K. des Morgenl., II, p. 215.)
3 Lassen, Zeitschrift für K. des Morgenl., t. II, p. 49.