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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 421
une bataille un peu sérieuse, pas une révolution un peu sanglante, pas un changement
de dynastie un tant soit peu notable, qui, arrivé depuis trente siècles, n'ait percé jusqu'à
nous, souvent avec des détails qui laissent le lecteur aussi étonné que le peut être
l'antiquaire lorsque, sur les monuments des anciens âges, son œil retrouve intacte la
délicatesse des sculptures les plus fines.
D'où vient cette différence ? C'est que, dans la partie orientale du monde, la lutte
permanente des causes ethniques n'eut lieu qu'entre l'élément arian, d'une part, et les
principes noirs et jaunes, de l'autre. Je n'ai pas besoin de faire remarquer que, là où les
races noires ne combattirent qu'avec elles-mêmes, où les races jaunes tournèrent
également dans leur cercle propre ou bien là encore où les mélanges noirs et jaunes sont
aux prises aujourd'hui, il n'y a pas d'histoire possible. Les résultats de ces conflits étant
essentiellement inféconds, comme les agents ethniques qui les déterminent, rien n'en a
paru, rien n'en est resté. C'est le cas de l'Amérique, de la plus grande partie de l'Afrique
et d'une fraction trop considérable de l'Asie. L'histoire ne jaillit que du seul contact des
races blanches.
Dans l'Inde, l'espèce noble n'a de frottement qu'avec deux antagonistes inférieurs.
Compacte, en débutant, dans son essence ariane, toute son œuvre est de se défendre
contre l'invasion, contre l'immersion au sein des principes étrangers. Ce travail
préservateur se poursuit avec énergie, avec conscience du danger et par des moyens
qu'on peut dire désespérés, et qui seraient vraiment romanesques, s'ils n'avaient donné
des résultats si longuement pratiques. Cette lutte si réelle, si vraie, n'est pourtant pas
de nature à produire l'histoire proprement dite. Comme le rameau blanc mis en action
est, ainsi que je viens de le dire, compact, et qu'il a un but unique, une seule idée
civilisatrice, une seule forme, c'est assez pour lui que de vaincre et de vivre. Peu de
variété dans l'origine des mouvements enfante peu de désirs de conserver la trace des
faits, et de même qu'on a remarqué avec raison que les peuples heureux n'ont pas
d'annales, on peut ajouter qu'ils n'en ont pas, parce qu'ils n'ont à se raconter que ce que
tout le monde sait chez eux. Ainsi le développement d'une civilisation unitaire telle que
celle de l'Inde, n'offrant à la réflexion nationale que très peu d'innovations surprenantes,
de renversements inattendus dans les pensées, dans les doctrines, dans les mœurs, n'a
rien non plus de grave à narrer, et de là vient que les chroniques hindoues ont toujours
revêtu la forme théologique, les couleurs de la poésie, et présentent une si complète
absence de chronologie et de si considérables lacunes dans l'enregistrement des choses.
En Chine, recueillir des faits est un usage des plus anciens. On se l'explique en
observant que la Chine a été de bonne heure en relation avec des peuples généralement
trop peu nombreux pour la pouvoir conquérir, assez forts cependant pour l'inquiéter et
l'émouvoir, et qui, formés, en tout ou en partie, d'éléments blancs, ne venaient pas
seulement, lorsqu'ils l'attaquaient, heurter des sabres, mais aussi des idées. La Chine,
bien qu'éloignée du contact européen, a eu pourtant beaucoup de part aux contre-coups
des différentes migrations, et plus on lira les grandes compilations de ses écrivains,