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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 31
et que l'inégalité des races dont le concours forme une nation, suffit à expliquer tout
l'enchaînement des destinées des peuples. Il n'est personne, d'ailleurs, qui n'ait été
frappé de quelque pressentiment d'une vérité si éclatante. Chacun a pu observer que
certains groupes humains, en s'abattant sur un pays, y ont transformé jadis, par une
action subite, et les habitudes et la vie, et que, là où, avant leur arrivée, régnait la
torpeur, ils se sont montrés habiles à faire jaillir une activité inconnue. C'est ainsi, pour
en citer un exemple, qu'une puissance nouvelle fut préparée à la Grande-Bretagne par
l'invasion anglo-saxonne, au gré d'un arrêt de la Providence qui, en conduisant dans
cette île quelques-uns des peuples gouvernés par le glaive des illustres ancêtres de
VOTRE MAJESTÉ, se réservait, comme le remarquait, un jour, avec profondeur, une
Auguste Personne, de rendre aux deux branches de la même nation cette même maison
souveraine, qui puise ses droits glorieux aux sources lointaines de la plus héroïque
origine.
Après avoir reconnu qu'il est des races fortes et qu'il en est de faibles, je me suis
attaché à observer de préférence les premières, à démêler leurs aptitudes, et surtout à
remonter la chaîne de leurs généalogies. En suivant cette méthode, j'ai fini par me
convaincre que tout ce qu'il y a de grand, de noble, de fécond sur la terre, en fait de
créations humaines, la science, l'art, la civilisation, ramène l'observateur vers un point
unique, n'est issu que d'un même germe, n'a résulté que d'une seule pensée, n'appartient
qu'à une seule famille dont les différentes branches ont régné dans toutes les contrées
policées de l'Univers.
L'exposition de cette synthèse se trouve dans ce livre, dont je viens déposer
l'hommage au pied du trône de VOTRE MAJESTÉ. Il ne m'appartenait pas, et je n'y ai
pas songé, de quitter les régions élevées et pures de la discussion scientifique pour
descendre sur le terrain de la polémique contemporaine. je n'ai cherché à éclaircir ni
l'avenir de demain, ni celui même des années qui vont suivre. Les périodes que je trace
sont amples et larges. Je débute avec les premiers peuples qui furent jadis, pour
chercher jusqu'à ceux qui ne sont pas encore. Je ne calcule que par séries de siècles. Je
fais, en un mot, de la géologie morale. Je parle rarement de l'homme, plus rarement
encore du citoyen ou du sujet, souvent, toujours des différentes fractions ethniques,
car il ne s'agit pour moi, sur les cimes où je me suis placé, ni des nationalités fortuites,
ni même de l'existence des États, mais des races, des sociétés et des civilisations
diverses,
En osant tracer ici ces considérations, je me sens enhardi, SIRE, par la protection
que l'esprit vaste et élevé de VOTRE MAJESTÉ accorde aux efforts de l'intelligence et
par l'intérêt plus particulier dont Elle honore les travaux de l'érudition historique. Je ne
saurais perdre jamais le souvenir des précieux enseignements qu'il m'a été donné de
recueillir de la bouche de VOTRE MAJESTÉ, et j'oserai ajouter que je ne sais
qu'admirer davantage des connaissances si brillantes, si solides, dont le Souverain du