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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 258
Les Septante appellent ces peuplades les Chorréens ; la Vulgate les nomme moins
justement Horréens, et il en est fait mention en plusieurs endroits des Écritures 1 . Ils
vivaient au milieu des rochers et se blottissaient dans des cavernes. Leur nom même
signifie troglodytes 2 . Leurs tribus avaient des communautés indépendantes. Toute
l'année, errant au hasard, ils allaient volant ce qu'ils trouvaient, assassinant quand ils
pouvaient. Leur taille était très élevée. Misérables à l'excès, les voyageurs les redoutaient
pour leur férocité. Mais toute description pâlit en face des versets de Job, où M.
d'Ewald 3 reconnaît leur portrait. Voici le passage : « Ils se moquent de moi, ceux-là
même dont je n'aurais pas daigné mettre « les pères avec les chiens de mon troupeau...
« De disette et de faim, ils se tenaient à l'écart, fuyant dans les lieux arides,
« ténébreux, désolés et déserts.
« Ils coupaient des herbes sauvages auprès des arbrisseaux et la racine des
« genévriers pour se chauffer.
« Ils étaient chassés d'entre les autres hommes, et l'on criait après eux comme
« après un larron.
« Ils habitaient dans les creux des torrents, dans les trous de la terre* et des
« rochers.
« Ils faisaient du bruit entre les arbrisseaux, et ils s'attroupaient entre* les
« chardons.
1 (En hébreu) trou, caverne.
2 Tantôt la Vulgate dit Horræi (Gen., XXXIV, 20, 21 et 29), et tantôt Horrhæi (Deutéron., II, 12).
3 Ewald, Geschichte des Volkes Israël, t. I, p. 273.
Les Chorréens avaient occupé, à des époques plus anciennes, les deux rives du Jourdain jusqu'à
l'Euphrate vers le nord-est et au sud jusqu'à la met Rouge.
Il est d'ailleurs assez fréquemment question de ces peuplades noires dans la Genèse, le Deutéronome
et les Paralipomènes, partout, enfin, où paraissent des aborigènes. Elles ne sont pas connues que
sous un seul nom. Appelées Chorréens dans la Genèse, le Deutéronome les nomme aussi Emim (en
hébreux) dont le singulier est (en hébreu) qui signifie terreur. Les Emim seraient donc les terreurs,
les gens dont l'aspect épouvante (Deutér., II, 10 et 11). On trouve encore une tribu particulière,
anciennement établie sur le territoire d'Ar, assigné depuis aux Ammonites. Ces derniers les
nommaient les Zomzommin (en hébreu)Le texte décrit ainsi leur pays et eux-mêmes. (Deutér., II,
20) : « Terra gigantum « reputata est et in ipsa olim habitaverunt gigantes, quos Animonitæ vocant
Zomzommim, « 21. Populus magnus et multus et proceræ longitudinis, sicut Enacim, quos delevit
« Dominus a facie eorum... » Gesenius rapporte la racine de ce nom de peuple au quadrilatère
inusité : (en hébreu) (murmuravit, fremuit). Enfin les Chorréens, les Emim, les Zomzommim, ces
hommes de terreur et de bruit, sont toujours comparés aux Enacim, les bommes aux longs cous, les
géants par excellence. Ces derniers, avant l'arrivée des Israélites, habitaient les environs d'Hébron.
En partie exterminés, ce qui en survécut se réfugia dans les villes des Philistins, où on en
rencontrait encore à une époque assez basse. Il n'est pas douteux que le célèbre champion qui
combattit contre le berger David, Goliath (dont le nom signifie l'exilé, le réfugié), appartenait à cette
famille proscrite.