essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 275
que sa populace ne s'éleva jamais à une telle amélioration de sang, qu'elle pût concevoir
la pensée ambitieuse et acquérir la faculté de devenir l'égale de ses maîtres. Toutes les
révolutions se passèrent entre les castes supérieures. L'organisation hiératique et royale
ne se vit pas attaquée. Si quelquefois des dynasties mélaniennes, comme celle dont
Tirhakah fut le héros 1 , parurent à la tête du gouvernement d'un nome, leur triomphe
fut court : ce ne fut qu'une élévation profitable à certains chefs, élévation résultant des
jeux fortuits de la politique, et qui n'inspira jamais à ceux qu'elle glorifiait la tentation
d'user de leur omnipotence pour établir cette égalité de droits cherchée par les groupes,
en effet à peu près égaux, qui se querellaient dans les rues et sur les places des villes de
la Phénicie. C'est ainsi que se précisent les causes de la stabilité égyptienne.
Cette stabilité devint de très bonne heure de la stagnation, parce que l'Égypte ne
grandit réellement que tant que persista la suprématie du rameau hindou qui l'avait
fondée : ce que les autres races blanches lui procurèrent de secours suffit pour
prolonger sa civilisation, et non pour la développer.
Néanmoins, même dans la décadence, et bien que l'art égyptien des temps
postérieurs à la 19 e dynastie, c'est-à-dire à Ménéphthah (1480 avant J.-C.), ne présente
plus qu'à de lointains intervalles des monuments dignes de rivaliser par la beauté
de l'exécution, et jamais plus par le grandiose, avec ceux des âges précédents 2 ,
néanmoins, dis-je, l'Égypte resta toujours tellement au-dessus des pays situés au sud
et au sud-ouest de son territoire, qu'elle ne cessa pas d'être pour eux le foyer d'où
émanait leur vie.
Cette prérogative civilisatrice fut loin cependant d'être absolue, et, pour ne pas
errer, il est nécessaire de remarquer que la civilisation de l'Abyssinie provenait de deux
sources. L'une, sans doute, était bien égyptienne et se montra toujours la plus
abondante et la plus féconde ; mais l'autre exerçait une action qui vaut aussi la peine
d'être signalée. Elle était due à une émigration très antique des Chamites noirs d'abord,
les Arabes Cuschites, puis de Sémites, les Arabes Himyarites, qui passèrent, les uns et
les autres, le détroit de Bab-el-Mandeb et allèrent porter aux populations d'Afrique une
part de ce qu'elles possédaient elles-mêmes de culture assyrienne. À en juger d'après la
situation qu'occupaient sur la côte sud de l'Arabie ces nations, et le commerce étendu
auquel elles prenaient part avec l'Inde, commerce qui paraît avoir déterminé sur leur
côte la fondation d'une ville sanscrite 3 , il est assez probable que leurs propres idées
devaient avoir reçu une certaine teinte ariane, proportionnée au mélange ethnique qui
avait pu se faire de la part de ces marchands avec la famille hindoue. Quoi qu'il en soit,
1
Wilkinson, t. I, p. 140. – Les deux prédécesseurs de Tirhakah, Éthiopiens comme lui, étaient
Sabakoph et Shebek. Tirhakah, d'ailleurs, rendit hommage au génie égyptien en retournant, de luimême,
en Éthiopie (Lepsius, p. 275). Espèce de Mantchou, il n'avait jamais régné, aussi bien que
ses prédécesseurs de même sang, qu'à la façon antique du pays.
2
Wilkinson, t, I, p. 22, 85 et passim, 165 et passim, 206 et passim, W. v. Humboldt, Ueber die
Kawi-Sprache, t. I, p. 60.
3
Cette ville s'appelait Nagara. (Lassen, Indisch Alterth., t. I, p. 748.)