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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 60
où, cédant à un instinct de vitalité prononcé, elle se donne des lois et commence à jouer
un rôle en ce monde. Par cela même que ses besoins, que ses forces s'accroissent, elle se
trouve en contact inévitable avec d'autres familles, et, par la guerre ou par la paix,
réussit à se les incorporer.
Il n'est pas donné à toutes les familles humaines de se hausser à ce premier degré,
passage nécessaire qu'une tribu doit franchir pour parvenir un jour à l'état de nation. Si
un certain nombre de races, qui même ne sont pas cotées très haut sur l'échelle
civilisatrice, l'ont pourtant traversé, on ne peut pas dire avec vérité que ce soit là une
règle générale ; il semblerait, au contraire, que l'espèce humaine éprouve une assez
grande difficulté à s'élever au-dessus de l'organisation parcellaire, et que c'est seulement
pour des groupes spécialement doués qu'a lieu le passage à une situation plus
complexe. J'invoquerai, en témoignage, l'état actuel d'un grand nombre de groupes
répandus dans toutes les parties du monde. Ces tribus grossières, surtout celles des
nègres pélagiens de la Polynésie, les Samoyèdes et autres familles du monde boréal et la
plus grande partie des nègres africains, n'ont, jamais pu sortir de cette impuissance, et
vivent juxtaposées les unes aux autres et en rapports de complète indépendance. Les
plus forts massacrent les plus faibles, les plus faibles cherchent à mettre une distance
aussi grande que possible entre eux et les plus forts ; là se borne toute la politique de
ces embryons de sociétés qui se perpétuent depuis le commencement de l'espèce
humaine, dans un état si imparfait, sans avoir jamais pu mieux faire. On objectera que
ces misérables hordes forment la moindre partie de la population du globe ; sans doute,
mais il faut tenir compte de toutes leurs pareilles qui ont existé et disparu. Le nombre
en est incalculable, et il compose certainement la grande majorité des races pures dans
les variétés jaune et noire.
Si donc il faut admettre que, pour un nombre très important d'humains, il a été
impossible et l'est à jamais de faire même le premier pas vers la civilisation ; si, en
outre, nous considérons que ces peuplades se trouvent dispersées sur la face entière du
monde, dans les conditions de lieux et de climats les plus diverses, habitant indifféremment
les pays glacés, tempérés, torrides, le bord des mers, des lacs et des rivières, le
fond des bois, les prairies herbeuses, ou les déserts arides, nous sommes induits à
conclure qu'une partie de l'humanité est, en elle-même, atteinte d'impuissance à se
civiliser jamais, même au premier degré, puisqu'elle est inhabile à vaincre les répugnances
naturelles que l'homme, comme les animaux, éprouve pour le croisement.
Nous laissons donc ces tribus insociables de côté, et nous continuons la marche
ascendante avec celles qui comprennent que, soit par la guerre, soit par la paix, si elles
veulent augmenter leur puissance et leur bien-être, c'est une absolue nécessité que de
forcer leurs voisins d'entrer dans leur cercle d'existence. La guerre est bien incontestablement
le plus simple des deux moyens. La guerre se fait donc ; mais, la campagne
finie, quand les passions destructives sont satisfaites, il reste des prisonniers, ces
prisonniers deviennent des esclaves, ces esclaves travaillent ; voilà des rangs, voilà une