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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 217
revinrent plus tard, sous le nom de Philistins, occuper les Cyclades, Théra, Mélos,
Cythère et la Thrace. Elles s'étendirent sur le pourtour entier de la Propontide, dans la
Troade, le long du littoral de la Grèce, arrivèrent à Malte, dans les îles Lipari, en Sicile.
Pendant ce temps, d'autres Sémites, les Joktanides 1 , envoyèrent, jusqu'à l'extrême
sud de l'Arabie, des tribus appelées à jouer un rôle important dans l'histoire des
anciennes sociétés. Ces Joktanides furent connus de l'Antiquité grecque et latine sous
le nom d'Homérites, et ce que la civilisation de l'Éthiopie ne dut pas à l'influence
égyptienne, elle l'emprunta à ces Arabes qui formèrent, non pas la partie la plus
ancienne de la nation, prérogative des Chamites noirs, fils de Cush, mais certainement
la plus glorieuse, quand les Arabes ismaélites, encore à naître au moment où nous
parlons, furent venus se placer à leurs côtés. Ces établissements sont nombreux. Ils
n'épuisent cependant pas la longue liste des possessions sémitiques. Je n'ai rien dit
jusqu'à présent de leurs envahissements sur plusieurs points de l'Italie, et il faut ajouter
que, maîtres de la côte nord de l'Afrique, ils finirent par occuper l'Espagne en si grand
nombre, qu'à l'époque romaine on y constatait aisément leur présence.
Une si énorme diffusion ne s'expliquerait pas, quelle que pût être d'ailleurs la
fécondité de la race, si l'on voulait revendiquer pour ces peuples une longue pureté de
sang. Mais, pour bien des causes, cette prétention ne serait pas soutenable. Les
Chamites, retenus par une répugnance naturelle, avaient peut-être résisté quelque
temps au mélange qui confondait leur sang avec celui de leurs noirs sujets. Pour
soutenir ce combat et maintenir la séparation des vainqueurs et des vaincus, les bonnes
raisons ne manquaient pas, et les conséquences du laisser-aller sautaient aux yeux. Le
sentiment paternel devait être médiocrement flatté en ne retrouvant plus la ressemblance
des blancs dans le rejeton mulâtre. Cependant l'entraînement sensuel avait
triomphé de ce dégoût, comme il en triompha toujours, et il en était résulté une
population métisse plus séduisante que les anciens aborigènes, et qui présentait, avec
des tentations physiques plus fortes que celles dont les Chamites avaient été victimes,
la perspective de résultats, en définitive, beaucoup moins repoussants. Puis la
situation n'était pas non plus la même : les Chamites noirs ne se trouvaient pas, vis-àvis
des arrivants, dans l’infériorité où les ancêtres de leurs mères s'étaient vus en face
des anciens conquérants. Ils formaient des nations puissantes auxquelles l'action des
fondateurs blancs avait infusé l'élément civilisé, donné le luxe et la richesse, prêté tous
les attraits du plaisir. Non seulement les mulâtres ne pouvaient pas faire horreur, mais
ils devaient, sous beaucoup de rapports, exciter et l'admiration et l'envie des Sémites,
encore inhabiles aux arts de la paix.
En se mêlant à eux, ce n'étaient pas des esclaves que les vainqueurs acquéraient,
c'étaient des compagnons bien façonnés aux raffinements d'une civilisation depuis
longtemps assise. Sans doute la part apportée par les Sémites à l'association était la
1 Id., ibid., t. I, p. 337.