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Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 360
deux mille ans, sinon plus, remporta une victoire semblable ? Pour moi, je l'avoue, je ne
vois rien d'aussi extraordinaire dans l'histoire, et je ne sache rien, non plus, qui fasse
autant d'honneur à l'autorité de l'esprit humain.
Que doit-on ici admirer davantage ? Est-ce la ténacité avec laquelle le brahmanisme
se conserva, pendant cet énorme laps de temps, parfaitement pareil à lui-même dans
ses dogmes essentiels et dans ce que son système politique avait de plus vital, sans
jamais transiger sur ces deux terrains ? Est-ce, au contraire, sa condescendance à rendre
hommage à la partie honorifique des idées de son adversaire et à désintéresser l'amourpropre
au moment suprême de la défaite ? Je n'oserais en décider. Le brahmanisme
montra, pendant cette longue contestation, ce double genre d'habileté, loué jadis avec
tant de raison dans l'aristocratie anglaise, de savoir maintenir le passé en s'accommodant
aux exigences du présent. Bref, il fut animé d'un véritable esprit de
gouvernement, et il en reçut la récompense par le salut de la société qui était son
œuvre.
Son triomphe, il le dut surtout à ce bonheur d'avoir été compact, ce qui manquait au
bouddhisme. L'excellence du sang arian était aussi beaucoup plus de son côté que de
celui de ses adversaires qui, recrutés principalement dans les basses castes et moins
strictement attachés aux lois de séparation dont ils niaient la valeur religieuse, offraient,
au point de vue ethnique, des qualités très inférieures. Le brahmanisme représentait,
dans l'Inde, la juste suprématie du principe blanc, bien que très altéré, et les bouddhistes
essayaient, au contraire, une protestation des rangs inférieurs. Cette révolte ne
pouvait réussir tant que le type arian, malgré ses souillures, conservait encore, au
moyen de son isolement, la majeure partie de ses vertus spéciales. Il ne s'ensuit pas, il
est vrai, que la longue résistance des bouddhistes n'ait pas eu des résultats : loin de là.
Je ne doute pas que la rentrée au sein brahmanique de nombreuses tribus de la caste
sacerdotale et de kschattryas médiocrement fidèles, pendant tant de siècles, aux
prescriptions ethniques, n'ait considérablement développé les germes fâcheux qui
existaient déjà. Cependant la nature ariane était assez forte, et l'est encore aujourd'hui,
pour maintenir debout son organisation au milieu des plus terribles épreuves que
jamais peuple ait traversées.
Dès l'an 1001 de notre ère, l'Inde avait cessé d'être ce pays fermé aux nations
occidentales, dont le plus grand des conquérants, Alexandre lui-même, n'avait pu que
soupçonner les merveilles chez les peuples impurs, chez les nations vratyas de l'ouest
qu'il avait combattues 1 . Le fils de Philippe n'avait pas touché au territoire sacré. Un
prince musulman de race mélangée, beaucoup plus blanche que ne l'était devenu l'alliage
d'où sortent maintenant les brahmanes et les kschattryas, Mahmoud le Gnaznévide, à
la tête d'armées qu'animait le fanatisme musulman, promena le fer et le feu sur la
péninsule, détruisit les temples, persécuta les prêtres, massacra les guerriers, s'en prit
1 Lassen, Indische Alterth., t. I, p. 353.