essai_inegalite_races_1

Arthur de Gobineau, Essai sur l’inégalité des races humaines, (1853-1855) Livres 1 à 4 89
pauvres, mais tout d'abord il reçut de l'Esprit-Saint la langue de chacun 1 , afin de parler
à chacun l'idiome de son pays et d'annoncer la foi avec les idées et au moyen des
images les plus compréhensibles pour chaque nation. Il ne venait pas changer l'extérieur
de l'homme, le monde matériel, il venait apprendre à le mépriser. Il ne prétendait
toucher qu'à l'être intérieur. Un livre apocryphe, vénérable par son antiquité, a dit :
« Que le fort ne tire point vanité de sa force, ni le riche de ses richesses ; mais celui qui
veut être glorifié se glorifie dans le Seigneur 2 . » Force, richesse, puissance mondaine,
moyens de l'acquérir, tout cela ne compte pas pour notre loi. Aucune civilisation, de
quelque genre qu'elle soit, n'appela jamais son amour ni n'excita ses dédains, et c'est
pour cette rare impartialité, et uniquement par les effets qui en devaient sortir, que
cette loi put s'appeler avec raison catholique, universelle, car elle n'appartient en
propre à aucune civilisation, elle n'est venue préconiser exclusivement aucune forme
d'existence terrestre, elle n'en repousse aucune et veut les épurer toutes.
Les preuves de cette indifférence pour les formes extérieures de la vie sociale, pour
la vie sociale elle-même, remplissent les livres canoniques d'abord, puis les écrits des
Pères, puis les relations des missionnaires, depuis l'époque la plus reculée jusqu'au jour
présent. Pourvu que, dans un homme quelconque, la croyance pénètre, et que, dans les
actions de sa vie, cette créature tende à ne rien faire qui puisse transgresser les
prescriptions religieuses, tout le reste est indifférent aux yeux de la foi. Qu'importent,
dans un converti, la forme de sa maison, la coupe et la matière de ses vêtements, les
règles de son gouvernement, la mesure de despotisme ou de liberté qui anime ses
institutions publiques ? Pêcheur, chasseur, laboureur, navigateur, guerrier, qu'importe ?
Est-il, dans ces modes divers de l'existence matérielle, rien qui puisse empêcher
l'homme, je dis l'homme de quelque race qu'il soit issu, Anglais, Turc, Sibérien,
Américain, Hottentot, rien qui puisse l'empêcher d'ouvrir les yeux à la lumière
chrétienne ? Absolument quoi que ce soit ; et, ce résultat une fois obtenu, tout le reste
compte peu. Le sauvage Galla est susceptible de devenir, en restant Galla, un croyant
aussi parfait, un élu aussi pur que le plus saint prélat d'Europe. Voilà la supériorité
saillante du christianisme, ce qui lui donne son principal caractère de grâce. Il ne faut
pas le lui ôter simplement pour complaire à une idée favorite de notre temps et de nos
pays, qui est de chercher partout, même dans les choses les plus saintes, un côté
matériellement utile.
Depuis dix-huit cents ans qu'existe l'Église, elle a converti bien des nations, et chez
toutes elle a laissé régner, sans l'attaquer jamais, l'état politique qu'elle avait trouvé. Son
début, vis-à-vis du monde antique, fut de protester qu'elle ne voulait toucher en rien à
la forme extérieure de la société. On lui a même reproché, à l'occasion, un excès de
tolérance à cet égard. J'en veux pour preuve l'affaire des jésuites dans la question des
cérémonies chinoises. Ce qu'on ne voit pas, c'est qu'elle ait jamais fourni au monde un
1 Act. Apost., II, 4, 8, 9, 10, 11.
2 Évangiles apocryphes. Histoire de joseph le Charpentier, chap. I. In-12. Paris, 1849.