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54 MEMOIRES DE GOETHE.
voix et les gestes de ce peuple ; la première actrice, surtout,
et en général les femmes étaient charmantes.
Les acteurs de la troupe de Sacchi, sont fort habiles et
m'ont d'autant plus charmé, que chez nous le masque n'a
ni vie ni signification, tandis qu'à Venise, il est une nécessité
du pays. Les distinctions de rang et de fortune se
sont elles-mêmes incorporées dans des costumes si singuliers,
qu'on pourrait les appeler des masques; qu'on ajoute
à cette circonstance, que tout le monde ici ne sort pendant
une grande partie de l'année que le masque sur le visage,
et l'on trouvera tout naturel d'en voir aussi sur les planches.
La 12 octobre.
Le théâtre de Saint-Luc a représenté hier une pièce appelée
les Anglais en Italie. Comme il y a toujours beaucoup
d'Anglais en halle, il m'a semblé tout naturel qu'on y observât
leurs moeurs, et je me faisais une fête de voir comment
les Italiens jugent ces hôtes qui leur apportent
tant d'argent. Malheureusement je n'ai vu que quelques
scènes bouffonnes très-heureuses, mais pas une seule qui
pût donner une juste idée de la manière de voir et de sentir
des Anglais.
Je viens de revoir mon journal. J'y trouve bien des
choses à étendre, à indiquer d'une manière plus positive,
et cependant je ne veux rien corriger, car ces feuillets sont
l'expression de la première impression qui est toujours précieuse,
parce qu'elle est la plus vraie. C'est à ce titre que
je vous les expédie, mes chers amis, que ne puis-je, en
même temps, vous envoyer un souffle de la vie que l'on
mène ici '.
L'Ultrarnontane a toujours été pour les Italiens une
pensée représentant quelque chose d'obscur, de nébuleux.
Eh bien ! moi aussi maintenant, je ne vois au delà des
Alpes que des brouillards, mais à travers ces brouillards,
des ombres amies m'appellent et m'attirent.
Le climat pourtant pourrait me tenter, mais l'habitude